"벤츠보다 이게 편하다" 60대 아빠들이 조용히 계약한다는 '이 세단'의 정체

수입차 시장에서 조용한 변화가 감지되고 있다.

과거에는 강렬한 브랜드 이미지와 퍼포먼스를 앞세운 독일 프리미엄 세단이 시장을 주도했다면, 최근에는 ‘편안함’과 ‘피로도 감소’를 우선시하는 소비층이 빠르게 늘어나고 있다.

특히 60대 이상 소비자들 사이에서는 렉서스 ES 300h가 꾸준한 인기를 얻으며 이른바 ‘은퇴 후 최고의 세단’이라는 평가까지 나오고 있다.

업계에서는 “고령화 시대가 본격화되면서 자동차 선택 기준 자체가 달라지고 있다”고 분석했다.

자동차 업계에 따르면 최근 5060 소비자들은 차량 구매 시 브랜드 과시보다 실제 체감 만족도를 더 중요하게 고려하는 경향을 보이고 있다.

과거에는 강력한 엔진 성능과 존재감 있는 디자인이 핵심 요소였다면, 이제는 정숙성·승차감·사용 편의성이 더 중요한 구매 기준으로 떠오르고 있다는 것이다.

특히 장거리 운전 시 발생하는 피로감이 차량 선택에 큰 영향을 미치고 있다.

업계 관계자는 “시니어 운전자들은 엔진음이나 단단한 서스펜션보다 몸에 부담을 덜 주는 승차감을 우선시한다”며 “최근에는 조용하고 부드러운 차량을 찾는 수요가 확실히 늘고 있다”고 설명했다.

이런 흐름 속에서 주목받는 모델이 바로 렉서스 ES 300h다.

렉서스의 하이브리드 시스템은 저속에서는 전기차처럼 조용하게 움직이고, 고속 주행 시에도 실내 소음 차단 성능이 뛰어나다는 평가를 받는다.

여기에 액티브 노이즈 컨트롤 기술까지 더해져 장거리 이동 시에도 피로감이 적다는 점이 강점으로 꼽힌다.

승차감 역시 핵심 경쟁력이다.

부드럽게 세팅된 서스펜션은 과속방지턱이나 거친 노면 충격을 효과적으로 흡수하며, 뒷좌석 탑승자 만족도도 높다는 평가다.

실제 오너들 사이에서는 “운전 자체가 편안해졌다”, “차 안이 마치 조용한 서재 같다”는 반응도 나온다.

최근 신차 시장에서는 대형 디스플레이 중심의 ‘올 터치’ 방식이 대세로 자리 잡고 있다.

하지만 이런 변화가 모든 소비자에게 긍정적인 것은 아니라는 분석도 나온다.

에어컨 조작이나 오디오 설정을 위해 여러 단계를 거쳐야 하는 방식이 오히려 운전 중 스트레스를 유발할 수 있기 때문이다.

렉서스는 주요 기능 상당수를 물리 버튼으로 유지하고 있다.

업계에서는 이 점이 시니어 소비자들에게 높은 만족도로 이어지고 있다고 보고 있다.

자동차 전문가는 “직관적인 조작 방식은 단순한 편의 문제가 아니라 안전과도 연결된다”며 “시니어 소비자들은 최신 기술보다 익숙함과 안정감을 더 중요하게 여긴다”고 설명했다.

경제성 역시 ES 300h의 주요 강점이다.

복합연비는 약 17km/L 수준으로, 준대형급 수입 세단 가운데서는 상당히 우수한 편에 속한다.

특히 도심 주행 비중이 높은 경우 연비 효율이 더 높게 나타나는 경우도 많다.

여기에 렉서스 브랜드 특유의 내구성과 낮은 고장률도 강점으로 꼽힌다.

수입차 가운데 비교적 유지비 부담이 적고, 중고차 시장에서도 높은 잔존 가치를 유지하고 있다는 점이 소비자 신뢰를 높이고 있다.

업계 관계자는 “은퇴 이후에는 차량 유지비와 내구성을 더욱 꼼꼼히 따지게 된다”며 “렉서스는 이런 현실적인 요소에서 강점을 가진 브랜드”라고 분석했다.

전문가들은 최근 흐름을 두고 ‘조용한 럭셔리(Quiet Luxury)’ 트렌드라고 설명한다.

남들에게 보여주기 위한 화려함보다는 실제 생활 속 만족도를 중시하는 소비 방식이 자동차 시장에도 반영되고 있다는 것이다.

특히 고령화 사회가 본격화되면서 향후 자동차 시장 역시 성능 경쟁보다 승차감과 편안함 중심으로 변화할 가능성이 높다는 전망도 나온다.

자동차 업계 관계자는 “앞으로는 단순히 빠르고 화려한 차보다 운전자 삶의 질을 높여주는 차량이 더 큰 경쟁력을 갖게 될 것”이라고 전망했다.