임지연의 B급 코미디 '멋진 신세계', 초고속 넷플릭스 1위 돌파 비결

'멋진 신세계', SBS 금토극 중 가장 빠른 속도로 넷플릭스 1위
임지연의 B급 코미디에 매료된 국내외 시청자들

20일 SBS에 따르면 지난 8일 방송된 '멋진 신세계'는 시청률 조사회사 닐슨코리아 전국 가구 기준 2화 만에 5.4%를 돌파했다. 넷플릭스 제공

드라마 '멋진 신세계'의 상승세가 심상치 않다. 첫 공개 이후 빠른 입소문을 타며 국내는 물론 글로벌 시청자 반응까지 확보한 '멋진 신세계'가 잠시 주춤했던 K-드라마들 속에서 빠른 속도의 성장 곡선을 그리고 있다.

20일 SBS에 따르면 지난 8일 방송된 '멋진 신세계'는 시청률 조사회사 닐슨코리아 전국 가구 기준 2화 만에 5.4%를 돌파했다. 뒤이어 4회에서는 6.0%까지 오르면서 빠른 속도로 흥행을 견인 중이다.

무엇보다 OTT 글로벌 흥행 지표에서 강력한 존재감을 드러내는 중이다. '멋진 신세계'는 2화 공개 이후 넷플릭스 비영어권TV쇼 부문 전 세계 1위, 넷플릭스 TV쇼 부분 전 세계 2위에 등극했다. 플릭스패트롤 기준 국내 1위를 차지한 것에 이어 미국·스페인·폴란드·일본 등 전 세계 84개 국가 및 지역 TOP 10에 진입했다. 이중 브라질·대만·카타르·페루·싱가포르 등 24개국에서 1위를 차지했다.

지금의 수치는 금토극 치열한 대전 속 거둔 성과이기에 더욱 의미가 깊다. 최근 OTT와 방송 플랫폼의 경계가 흐려지면서 금토극 경쟁은 이전보다 훨씬 치열해졌다. 한 주에 수십 편의 콘텐츠가 동시에 공개되는 환경 속에서 시청자들의 선택을 받기 위해서는 첫 회부터 강한 흡입력이 필수다. 그런 점에서 '멋진 신세계'는 초반 진입 장벽을 크게 낮추는 전략에 성공했다. 판타지 세계관이나 복잡한 설명을 길게 늘어놓기보다 장르적 쾌감과 인물 관계를 빠르게 제시하면서 시청자들을 확보했다.

무엇보다 가장 큰 강점으로 꼽히는 부분은 속도감이다. 최근 일부 드라마들이 세계관 설명과 인물 서사 구축에 지나치게 많은 시간을 할애하며 초반 이탈을 겪는 것과 달리, '멋진 신세계'는 사건 중심 전개를 택했다. 극중 조선의 악녀 신서리(임지연)가 현대에서 적응하는 과정을 유쾌하게 연출했고 웃음을 자아냈다.

아울러 첫 회부터 갈등 구조와 캐릭터 성향을 명확하게 드러냈고, 매회 엔딩마다 다음 회차를 궁금하게 만드는 장치를 배치했다. OTT 환경에서 특히 중요한 고정 시청층을 확보하기 좋은 대목이다.

여기에 장르적 몰입감 역시 흥행의 핵심 요소로 작용했다. '멋진 신세계'는 코믹과 스릴, 로맨스, 풍자를 적절히 조합하며 대중적인 접근성을 확보했다. 지나치게 무겁지도, 그렇다고 가볍게 흘러가지도 않는 균형감이 글로벌 시청자들에게도 효과적으로 통했다는 분석이다.

배우 조합 역시 중요한 흥행 포인트다. 특히 임지연이 중심을 확실하게 잡으면서 호평을 받고 있다. 임지연은 이번 작품에서 망가짐을 두려워하지 않는 에너지와 특유의 생활감 있는 연기를 동시에 보여주며 극 전체를 아우르고 있다. '더글로리' '마당이 있는 집' 등 그간 강렬한 악역과 서늘한 분위기의 캐릭터로 깊은 인상을 남겼던 임지연이 이번 작품을 통해 또 다른 얼굴을 꺼내 들었다. 특히 몸을 사리지 않는 코믹 연기와 감정 폭발 장면은 숏폼 플랫폼에서 빠르게 소비되며 화제성을 키우는 데 큰 역할을 했다.

실제로 최근 드라마 흥행 구조에서 숏폼 플랫폼의 영향력이 더욱 높아지고 있다. 과거에는 방송 시청률이나 기사 화제성이 중심이었다면, 이제는 짧게 편집된 클립이 젊은 세대에게 더 확실한 효과를 미친다. '멋진 신세계'는 이 부분에서 상당히 유리한 포인트를 갖고 있었다. 임지연의 표정 연기, 대사 톤, 예상 밖 전개 등이 짧은 영상으로 재가공됐고 밈으로 이어졌다.

여기에 이야기 또한 회차를 거듭할 수록 탄력을 받고 있다. 최근 일부 드라마들이 영상미에 지나치게 집중한 나머지 이야기의 설득력을 잃는 경우가 있었던 터다. 반면 '멋진 신세계'는 장면 전환과 음악, 대사 템포를 적극 활용하며 보는 맛을 살렸다. 유쾌함과 긴장감을 동시에 유지하려는 연출 방향이 시청자 피로도를 낮춘 것이다.

이에 '멋진 신세계'는 SBS의 역대 금토 드라마 가운데 방송 첫 주 넷플릭스 1위에 오르면서 흥행을 본격적으로 시작하는 중이다. 이에 '멋진 신세계'가 지금의 기세가 끝까지 이어질 수 있을지 기대가 크다.

우다빈 기자 ekqls0642@hankookilbo.com