한 마리 고양이의 간절한 눈빛
앤드류 씨가 사는 2층짜리 집 천장 근처에는 눈에 잘 띄지 않는 작은 창문이 하나 있습니다. 사람이라면 크게 신경 쓰지 않을 이 창문을 매일 애타게 바라보는 존재가 있었는데요. 그 주인공은 다름 아닌 그의 반려묘 엘리였습니다.
엘리는 하루가 멀다 하고 2층 난간에 올라 창가 쪽을 향해 아련한 시선을 보내곤 했고, 처음엔 장난처럼 여겼던 앤드류 씨도 점차 그 진심 어린 시선을 외면할 수 없게 되었다고 합니다.
창밖을 향한 엘리의 눈빛은 날이 갈수록 더 깊어졌고, 집 안에서 엘리의 그 표정을 지켜보던 앤드류 씨는 마침내 결심하게 됩니다.
그는 “이렇게까지 간절하게 바라보는데, 외면하는 건 반칙이죠”라며 웃음을 지었고, 결국 직접 고양이 전용 다리를 만들기로 했다고 하는데요. 그 선택은 단순한 인테리어 공사가 아닌, 엘리를 향한 진심 어린 선물이었습니다.
머릿속 구상, 현실이 되다
고양이용 다리를 만들기로 마음먹은 후, 앤드류 씨는 머릿속으로 오랫동안 그려왔던 구조와 디자인을 하나하나 구체화하기 시작했습니다.
그는 “사실 엘리가 창밖을 바라볼 때마다, ‘저 창문까지 이어지는 다리가 있다면 얼마나 좋을까’라는 생각을 자주 했었어요”라고 털어놓으며, 생각보다 작업은 순조롭게 진행됐다고 전했습니다.
오랜 고민 끝에 완성된 이 다리는 2층 난간에서 천장 창문까지 이어지도록 설계되었고, 그 안에는 엘리를 향한 세심한 배려가 고스란히 담겨 있었습니다.
설치가 끝난 뒤, 앤드류 씨는 엘리가 스스로 다리를 발견하길 바라는 마음으로 조용히 지켜보았습니다. 그리고 어느 날, 어김없이 난간에 올라 창문을 바라보던 엘리가 새로 생긴 다리를 발견하는 순간이 찾아왔는데요.
당황한 듯 주변을 살피던 엘리는 이내 호기심을 이기지 못하고 조심스럽게 다리를 건넜고, 마침내 창가에 도착해 창밖을 바라보았습니다.
그 순간을 지켜본 앤드류 씨는 “아마 엘리에겐 평생 바라던 꿈이 이루어진 날이었을 겁니다. 그 모습을 본 순간, 모든 수고가 보람으로 바뀌더군요”라고 말했습니다.
선물은 마음을 담을 때 완성된다
엘리는 그날 이후 하루의 많은 시간을 천장 창가에서 보내며 창밖을 여유롭게 바라보곤 합니다. 그 모습을 지켜보는 앤드류 씨는 “가슴이 뻥 뚫리는 기분이 든다”고 표현했는데요.
자신이 만든 구조물 위에서 평화롭게 앉아 있는 반려묘의 모습은 그 어떤 보상보다 큰 감동이었다고 합니다.
그가 말하길, 선물이란 꼭 손에 쥘 수 있는 무언가가 아니라, 누군가의 마음을 움직이고 행복하게 해주는 그 순간 자체라는 것입니다.
반려동물을 키우는 많은 사람들은 종종 '말이 통하지 않아도 마음은 통한다'는 경험을 하게 됩니다. 앤드류 씨와 엘리 사이에도 그런 교감이 있었기에 가능한 일이었겠지요.
그가 직접 시간과 노력을 들여 만든 이 다리는 단지 구조물이 아니라, 함께 살아가는 존재를 위한 존중과 사랑의 표현이자, 고양이의 세상을 넓혀준 다리이기도 했습니다.
이 이야기는 누군가의 진심이 어떻게 또 다른 생명을 움직일 수 있는지를 보여주는 따뜻한 사례로 남게 될 것입니다.
함께 살아간다는 것의 의미
고양이 엘리에게 천장 창문은 단순한 외부 세계가 아닌, 꿈과도 같은 공간이었습니다. 그리고 그 꿈을 현실로 바꾸기 위해 앤드류 씨는 행동으로 옮겼습니다.
반려동물과의 삶이란 바로 그런 순간들의 연속인지도 모릅니다. 말은 없지만 눈빛으로 전하는 바람, 몸짓으로 드러나는 마음을 이해해 주는 이가 곁에 있다는 것은 고양이든 사람이든 가장 든든한 일이니까요.
엘리에게 선물한 이 고층 다리는 어쩌면 앤드류 씨 자신에게도 가장 큰 선물이 되었을지 모릅니다. “저 창가에 앉아 있는 엘리를 볼 때마다, 제가 선물을 받은 것 같은 기분이 들어요”라는 그의 말에는 단순한 만족을 넘어서는 따뜻한 감정이 담겨 있었습니다.
이처럼 사람과 동물이 함께 만들어가는 삶의 이야기는, 때론 건축보다 더 섬세하고, 때론 말보다 더 진한 울림을 전해줍니다. 그리고 그 안에서 우리는 '함께 살아간다는 것'의 진정한 의미를 다시금 되새기게 됩니다.
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