2026 쏘렌토 풀체인지가 드디어 윤곽을 드러내고 있다. 중형 SUV 시장은 항상 치열하지만, 이번 쏘렌토는 단순한 페이스리프트나 디자인 변경 수준이 아니라 아예 ‘새로운 SUV’라는 표현이 어울릴 만큼 대대적인 업데이트가 이뤄졌다. 특히 패밀리카로서의 공간, 하이브리드 중심의 전동화 효율, 고급 SUV급의 감성까지 모두 챙기려는 소비자들에게 강력한 선택지가 될 전망이다.
가장 먼저 눈에 띄는 변화는 외관이다. 2026 쏘렌토는 EV9의 디자인 언어를 적극적으로 반영해 박스형 실루엣, 세로형 테일램프, 플로팅 루프 라인을 조합했다. 기존 쏘렌토보다 훨씬 대형 SUV에 가까운 비율과 볼륨을 갖추면서도 기아 특유의 미래적인 디테일이 살아 있다. “중형 SUV가 이렇게 고급스러워도 되나?”라는 반응이 나올 정도다.
전면부의 세로형 DRL은 차체를 시각적으로 높고 단단하게 보이게 하고, 후면부는 수직형 램프와 굵은 캐릭터 라인이 강조된다. 휠 아치에는 두꺼운 클래딩이 적용돼 오프로더 느낌을 살렸고, 측면 실루엣은 더 입체감 있게 변했다. 기존 쏘렌토보다 남성적인 비율이 강해지면서 존재감이 한층 커졌다.
하지만 진짜 변화는 실내에 있다. 이번 풀체인지의 핵심 포인트는 ‘가족을 위한 UX 혁신’이다. 가장 주목받는 부분은 2열 전동 시트다. 등받이 각도 조절은 물론, 통풍 기능까지 적용돼 장거리 이동에서의 피로도를 크게 낮춘다. SUV 시장에서 2열 통풍은 여전히 흔치 않은데, 쏘렌토가 중형 SUV 최초로 이 영역을 본격적으로 공략할 가능성이 높아졌다.
실내 디자인 역시 완전히 새로워졌다. 12.3인치 곡선형 디스플레이와 HUD는 고급차에서 보던 구성을 그대로 가져왔고, 디지털 계기판과 인포테인먼트가 매끄럽게 이어지는 통합형 구조로 바뀌었다. 4스포크 스티어링 휠과 감각적인 앰비언트 라이트는 시각적 완성도를 높여준다. 주행 중 은은하게 퍼지는 조명은 실내 분위기를 고급스럽게 만드는 요소다.
파워트레인 구성도 폭이 넓어졌다. 중심에는 1.6 터보 하이브리드가 자리하며 약 235마력 수준의 출력을 제공한다. 정숙성과 연비, 그리고 도심 주행 편의성까지 모두 고려한 구성이어서 실제 체감 효율이 상당하다는 평가가 많다. 여기에 2.5 터보 가솔린과 2.2 디젤이 유지되며 선택의 폭을 넓혔다.
쏘렌토 풀체인지의 또 다른 관전 포인트는 PHEV 모델이다. 완충 기준 전기 모드 주행거리 약 100km로 알려지며, 서울–수원 왕복 정도는 내연기관 개입 없이 가능하다는 분석도 있다. 전기차가 부담스러운 소비자들에게 “전기차 같은 하이브리드”라는 매력을 제공하는 구성이다.
플랫폼 구조와 실내 정숙성도 개선된다. 구조 개선을 통해 차체 강성이 높아지고, 서스펜션 세팅이 새로 조율되어 주행 안정성이 더욱 좋아질 전망이다. 특히 고속 주행과 요철 구간에서의 승차감 향상을 목표로 세팅되며, 가족 SUV로서의 완성도를 강화한다.
가격은 2.5 가솔린 기준 약 3,580만 원부터 시작하고, 하이브리드 상위 트림은 4,400만 원대 예상이 유력하다. 전동식 2열, 곡선형 디스플레이, HUD, 각종 어댑티브 안전 기능까지 고려하면 “꽤 합리적인 가격”이라는 평가가 많다. 최근 신차들의 가격 인상 흐름 속에서 쏘렌토는 경쟁력을 확보했다는 분석도 나온다.
출시 일정은 2025년 말 공개, 2026년 1분기 본격 출고가 유력하다. 하이브리드 수요가 크게 증가하고 있어 기아는 생산량을 더 확대할 계획이며, 초기 품귀 현상도 예상된다. 하이브리드 인기 트림은 대기 기간이 길어질 가능성이 높다.
결국 2026 쏘렌토 풀체인지는 중형 SUV 시장에서 ‘프리미엄과 실용성의 교차점’에 서 있는 모델이다. 혼자 운전할 때도, 가족과 함께 이동할 때도, 전기 주행이 필요한 도심 출퇴근에서도 모두 대응할 수 있는 만능형 SUV에 가까워지고 있다. 실내와 기술 변화가 워낙 크기 때문에, 출시 이후 시장 반응도 상당히 뜨거울 것으로 보인다.
전동화 중심의 시대에 맞춰 업데이트된 이번 쏘렌토는 단순한 세대교체 이상이다. 패밀리카로서의 가치, 전기화 트렌드 반영, 고급스러운 실내 분위기까지 모든 요소가 강화됐다. 다양한 라이프스타일에 자연스럽게 녹아드는 SUV라는 점에서, 출시를 기다릴 충분한 이유가 있는 모델이다.