[헬로 카타르] "영광의 순간에 있다"… 메시, 국제 무대 한 푸나

국제무대와 연이 없었던 리오넬 메시가 자신의 몸 상태는 최상이라고 설명했다. 사진은 메시가 자신의 인스타그램에 게시한 메인모델로서 활약하는 아디다스 풋볼 광고 일부. /사진=리오넬 메시 인스타그램

아르헨티나 축구 '레전드' 리오넬 메시가 사실상 자신의 마지막 월드컵 출전 준비를 마쳤다.

메시의 조국 아르헨티나는 22일 오후 7시(한국시각) 카타르 도하 루사일 스타디움에서 사우디아라비아와 카타르월드컵 C조 조별예선 1차전을 치른다. 메시는 개인 통산 5번째이자 자신의 국제무대가 될 이번 카타르월드컵을 앞두고 몸 상태가 최상이라고 전했다.

메시는 발롱도르 7회 수상과 FIFA 올해의 선수 6회 수상 등 뛰어난 활약을 보여줬다. 클럽 커리어에서도 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 4회 우승과 스페인 프리메라리가 10회 우승, FIFA 클럽월드컵 3회 우승 등을 이끌며 FC바르셀로나의 전성기의 중심에 있다.

하지만 월드컵에서는 우승컵을 들어 올리지 못했다. 지난 2006 독일월드컵을 시작으로 이번 카타르월드컵까지 5회 연속 월드컵에 출전했다. 2014 브라질월드컵에서는 한 대회 최다 득점 2위 기록인 10골을 기록하며 아르헨티나를 결승으로 이끌었지만 독일에게 패했다.

메시는 전날 기자회견에서 "현재 최고가 될 수 있는 순간에 있다고 생각하는데 신체적으로나 정신적으로 최상의 상태"라고 설명했다. 이어 "아마도 마지막 월드컵이 될 이번 대회를 위해 나 자신을 지키고 있고 최선의 노력을 다하고 있다"며 "아르헨티나가 우승해 국민들과 영광을 함께 만끽하고 싶다"고 전했다.

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이준태 기자 jun_elijah@mt.co.kr
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