“버는 돈이 얼만데, 아직도 안 갚았다고?”
한때 그녀를 둘러싼 오해의 말들이었습니다. 하지만 진실을 알고 나면, 누구도 쉽게 말하지 못할 겁니다.
이정은, 지금은 칸 영화제에서 인정받은 세계적인 배우지만, 무명 시절엔 생계가 막막할 정도로 힘겨운 나날을 보냈습니다.
2000년대 초, 연극 연출자가 돌연 잠적하며 공연이 무산될 위기에 처하자, 이정은은 직접 무대를 책임지고 나서기로 했습니다. 문제는 ‘돈’이었습니다.
그녀는 고민 끝에 동료에게 전화를 걸었습니다. “돈 좀 빌릴 수 있을까?”
그 전화의 주인공은 배우 신하균. 그는 이유도 묻지 않고 1,000만 원을 건넸습니다. 이후 우현, 지진희에게도 도움을 청해 총 5,000만 원을 빌렸습니다.
하지만 그 연극은 흥행에 실패했고, 수입은커녕 빚만 남았습니다.
하루 12시간씩 간장 팔고, 연극 학원에서 강의하며 모은 돈으로 그녀는 13년간 그 빚을 갚았습니다.
특히 인상 깊은 건 그녀의 ‘전대녀’ 시절입니다. 혹시 사고라도 나면, 가족이 채무 정보를 확인해 대신 갚을 수 있게 동료 이름과 금액을 전대에 넣고 다녔던 겁니다.
이정은은 말합니다. “빚은 무서운 게 아니에요. 못 갚겠다는 마음이 무서운 거죠.”
그녀는 끝내 신하균, 우현, 지진희에게 모든 빚을 완납했습니다.
지금은 <기생충>으로 세계적인 배우가 되었지만, 그녀의 빛나는 연기는 13년간의 책임감과 성실함에서 비롯된 것이었습니다.
성공 뒤에 감춰진 한 인간의 묵묵한 싸움.
이정은의 이야기는 단지 ‘성공담’이 아닌, 신뢰를 지키기 위한 삶의 무게 그 자체였습니다.