‘복귀 시동’ 김종규, 정관장 유니폼 입고 정규리그 종료 전에 코트 설까

김종규(왼쪽)가 안양 정관장 어린이 팬과 사진 촬영을 하고 있다. 트레이드 이후로도 무릎 부상으로 정관장 데뷔전을 치르지 못한 그가 A매치 휴식기 이후 재개될 리그 경기에는 돌아올 수 있을지 궁금하다. 사진제공｜KBL

안양 정관장은 ‘2024~2025 KCC 프로농구’ 정규리그에서 8위에 올라있다. 6강 플레이오프(PO) 진출의 마지노선인 6위 원주 DB와 격차는 3경기다. 16경기가 남아있어 A매치 휴식기를 잘 활용한다면 충분히 6강 PO 경쟁을 펼칠 만하다.

A매치 휴식기 이후 정관장에는 또 하나 중요한 사항이 있다. 트레이드로 영입한 김종규(34·207㎝)의 정관장 데뷔전이다. 그가 남은 정규리그 경기에 나설 수 있을지 궁금하다.

김종규는 DB 소속이던 이번 시즌 초반 5경기에 출전한 뒤 코트로 돌아오지 못하고 있다. 무릎 부상 탓이다. 2023~2024시즌 후 무릎 수술을 받은 그는 재활을 거쳐 복귀했지만, 또 무릎을 다쳤다. 지난해 12월에는 추가로 관절경 수술을 받았다. DB는 장기간 이탈한 김종규를 마냥 기다릴 수 없었고, 정관장 장신 포워드 정효근과 트레이드에 합의했다.

김종규는 정관장으로 이적한 이후에도 재활에만 집중했다. 다행히 최근 희소식이 전해졌다. 본격적으로 러닝 훈련을 시작하는 등 복귀 준비에 들어간 것으로 알려졌다. 조만간 공을 활용한 훈련도 소화한다. 복귀 준비 과정에서 추가로 문제가 드러나지 않는다면, 3월 중순에는 실전도 소화할 수 있다는 예상이 나온다.

정관장이 이번 시즌에 활용하기 위해 김종규를 영입한 게 아니었다. 미래를 위한 선택이었다. 그는 2023~2024시즌 후 DB와 계약기간 3년, 첫 시즌 보수 총액 6억 원의 조건으로 자유계약선수(FA) 계약을 했다. 이번 시즌을 빼더라도 2시즌 더 김종규와 함께 보낼 수 있어 정관장은 확실한 센터 자원 확보에 나선 것이었다.

김종규가 복귀해도 정관장의 6강 PO 도전에는 크게 도움이 되지 않을 수도 있다. 워낙 오랜 기간 쉰 만큼 경기 감각이 크게 떨어진 상태일 수밖에 없다. 이번 시즌 내 복귀를 목표로 구슬땀을 흘리고 있는 그가 정관장 팬들 앞에서 무릎에 문제가 없음을 입증하며 다음 시즌을 향한 기대감을 키울 수 있을지 주목된다.

최용석 기자 gtyong@donga.com