함양군수 선거 ‘또 터진 의혹 제기와 폭로’ 민심 향방은?
철저한 검증 - 근거 없는 마타도어 공방
함양군수 선거에서 '수의계약 특혜 의혹'이 제기됐다. 선거 기간 의혹 제기를 이어가는 김재웅(무소속) 후보는 이번 수의계약 논란뿐만 아니라 앞서 제기했던 후보자 간 돈거래 의혹까지 다시 공격 수단으로 활용하고 있다.
김재웅 후보는 22일 함양읍 선거사무소에서 기자회견을 열고 함양군이 특정 업체에 계약을 몰아줬다며 현 군수인 진병영(국민의힘) 후보의 수의계약 특혜 의혹을 제기했다. 김 후보는 이날 "함양군이 공개한 공식 수의계약 자료를 직접 확인한 결과 상식을 벗어난 계약 편중 정황이 드러났다"고 주장했다.
김 후보는 특혜 중심에 진 군수 측근이 있다고 강조했다. 그는 "진 군수 측근으로 알려진 인물과 관련한 업체가 전남에서 함양으로 주소를 이전한 이후 1년 6개월 만에 40여 건 6억 6000만 원 규모 수의계약을 수주했다"며 "관내 전문건설업체 평균 계약 건수가 10.9건인 것에 비해 상식적으로 납득하기 어려운 특혜"라고 주장했다. 또한 "지난 선거 당시 수행기사였던 인물이 설립한 신생 조경업체도 3년간 44건 계약을 체결해 동종업계 평균을 배 이상 웃돌고 있다"며 특혜 의혹을 제기했다.
진 후보 측은 김 후보의 잇따른 의혹 제기에 "선거철 표심을 노린 전형적인 흠집 내기이자 근거 없는 마타도어"라며 강하게 반발했다. 진 후보 관계자는 "상대 후보가 주장하는 수의계약 특혜나 과거 금품 관련 의혹들은 단 하나도 사실이 아니다"라며 "함양군의 모든 계약과 행정 절차는 법적 기준에 따라 지극히 투명하고 공정하게 운영되어 왔다"고 맞받았다. 이어 "사실무근인 악의적 주장에 일일이 대응하기보다는 정책과 공약으로 군민들 신뢰를 공고히 할 것"이라고 선을 그었다. 진 후보 측은 앞으로 의혹 관련 내용을 투명하게 공개하겠다는 입장이다.
김 후보 의혹제기를 두고 유권자 사이에서는 선거 기간 철저한 검증이 필요하다는 주장과 함께 선거철 무리한 의혹 제기라는 목소리도 있다.
한편, 2022년 후보 간 돈거래 의혹은 이를 보도한 지역언론이 언론중재위원회 등으로부터 공직선거법 위반 소지가 있는 불공정·편파 보도로 인정돼 '주의' 처분과 반론 보도문 게재 명령을 받으며 무리한 의혹제기였다는 역풍이 불고 있다. 의혹 당사자 중 한 명인 서필상(더불어민주당) 후보는 "사실관계 검증도 없이 언론중재위 처분까지 내려진 편향된 내용을 선거에 악용하는 비열한 정치공작이 이어지고 있다"며 "악의적 의혹제기를 하는 이들에게 끝까지 강경한 대응으로 맞서나가겠다"고 말했다.
/김태섭 기자