“한국이 너무 부럽다”…개도국이 탐내는 ‘이것’, 우리의 지렛대로 삼아야 [황인혁칼럼]

美대선 후에도 분절화 지속
미·중 통상 갈등 이어질 것
韓 경제발전 모델 발판삼아
개도국과 정책공조 강화를
아시아 시장 밀착에 힘쓸 때

훈센 캄보디아 상원의장이 지난 9월 인스파이어 리조트에서 개최된 제25회 세계지식포럼 개막식에 참석해 기조연설을 하고 있다. [이충우 기자]

캄보디아 최고 실세로 꼽히는 훈센을 만난 건 지난 3월. 수도 프놈펜에서 매경 사절단과 진행된 단독 면담에서 훈센은 세계지식포럼 참석을 약속했다. 38년간 캄보디아를 통치한 뒤 의전 서열 2위의 상원의장으로 자리잡은 그가 매경미디어그룹의 초청에 흔쾌히 응한 것이다. 세계지식포럼의 위상이 높아졌다는 방증이기도 했지만 훈센의 마음을 움직인 요인은 또 있었다.

그는 “새마을운동 사업을 캄보디아의 경제발전 모델로 삼고 싶다”고 언급했다. 실제로 훈센 의장은 지난달 세계지식포럼 기조연설을 마친 뒤 경상북도 경주로 달려가 농업·의료·교육·새마을운동 협력을 위한 양해각서를 이철우 경북지사와 체결했다. 캄보디아 농촌의 빈곤 퇴치를 위한 최적의 벤치마킹 상대로 한국을 눈여겨본 셈이다.

한국의 기적적인 성장 신화는 아시아 국가들에게 오래 전부터 선망의 대상이었다. 어느 나라보다 빨리 경제위기를 극복하고 지식기반 경제로 진입한 비결을 전수받고자 하는 나라가 한둘이 아니다. 베트남 관료들은 10개년 경제발전계획을 수립하면서 한국을 수시로 방문했다. 중위권 소득국가로 도약하겠다는 목표를 이루는 데 한국 만한 모범사례가 없다는 것이다.

인도네시아는 우리나라의 채권시장을 참고했다. 기획재정부가 인도네시아 재무부, 중앙은행 등과 팀을 꾸려 채권시장 발전 로드맵을 세우는 데 일조했다.

훈센 캄보디아 상원의장이 제25회 세계지식포럼 개막식에서 기조연설을 하고 있는 모습. [이충우 기자]

한국은 일본 수탈과 한국전쟁의 상흔을 딛고 일어설 당시, 선진 문물과 제도를 습득하기 위해 그야말로 고군분투했다. 지난 반세기 동안 이뤄낸 도약은 치열한 도전과 시행착오의 산물이다. 이렇게 쌓아올린 국가적 노하우는 많은 개발도상국들이 탐내는 성과라는 점을 망각해선 안된다.

최근 국제통화기금(IMF)은 미국 대선 이후에 미·중 갈등이 고조될 경우 한국이 더 큰 타격을 입을 것이라고 경고했다. 주요 선진국 중 수출이 자국 경제에서 차지하는 비중이 매우 적은 나라가 미국이다. 미국은 내수 의존도가 훨씬 큰 만큼 보호무역 파고를 버틸 힘이 있다. 도널드 트럼프와 카멀라 해리스 중 누가 차기 미국 대통령이 되더라도 통상 갈등은 끊이지 않을 것이다.

반면 수출 의존도가 높고 인구의 급격한 감소로 내수가 쪼그라드는 한국에는 재앙 같은 일이다. 올해 세계지식포럼에 참석한 연사들은 이런 충격에 대비하기 위해 제3국과의 다자협력을 강화해야 한다고 조언했다. 이 대목에서 우리가 주목해야 할 선택지는 단연 아시아다.

아시아는 전 세계 인구의 60%를 차지하는 최대 시장이자 한국과 가까운 경제 권역이다. 인구 고령화, 노동인구 감소, 소비 위축의 충격을 덜어줄 성장엔진이라는 점에는 이견이 있을 수 없다. 매일경제가 지난 2010년에 제안했던 ‘원아시아 모멘텀’을 다시 한번 환기해야할 이유가 여기에 있다. 단순한 경제협력에 그치지 않고 안보협력, 문화교류, 지식공유가 포함된 복합적 공동체를 지향해야 하는 것이다.

이 때 한국이 아시아 시장에서 경제적 리더십을 발휘할 수 있는 무기가 바로 한국형 경제발전 모델이다. 우리의 성공 스토리를 전파하면서 글로벌 영향력을 키울 수 있어서다. 동남아시아만 제대로 공략해도 미·중 분쟁의 소용돌이에서 살아남을 피난처를 확보할 수 있다.

마침 기획재정부가 추진해 온 ‘경제발전 경험 공유사업’(KSP)이 올해 20년을 맞았다. 최상목 부총리의 발언대로 지식관리체계를 고도화하고 개도국과의 정책 공조를 강화하는 노력에 한층 힘을 실어야할 시점이다.

분절화의 늪으로 빠져드는 세계 조류 속에서 이웃 국가와의 견고한 연대는 불가피하다. 이를 통해 경제 복원력을 확보해야 생존을 모색할 수 있다. 그리고 K팝과 K드라마 등 K컬처와 함께 소위 ‘K지식’을 아시아 협력의 지렛대로 삼는 영리한 전략이 필요하다.