'북한군 포로' SNS서 확산...北파병 영상 실체는

SNS서 '북한군' 주장 영상 무더기로 확산
전문가 "군복 등 복제품으로 보여"

[이데일리 김혜선 기자] 북한이 러시아에 군대를 파견했다는 한국, 미국 등 정보 당국의 발표 이후 사회관계망서비스(SNS)에서 확인되지 않은 ‘가짜 북한군’ 관련 사진이 잇따라 올라오고 있다고 자유아시아방송(RFA)이 25일 보도했다.

지난 17일 친 우크라이나 텔레그램에서 공개한 북한군 포로 영상. 해당 남성은 우크라이나어를 사용하고 있으며 실제 북한군인지 확인되지 않았다.(사진=RFA)

RFA에 따르면, 북한 관련 소식을 전하는 텔레그램의 한 채널 ‘КНДР (СЕВЕРНАЯКОРЕЯ)’은 23일 “(러시아에 파병된) 북한군이 훈련 중 사용하는 장비”라는 설명과 함께 사진 2장을 게시했다.

이 사진에는 러시아 국기와 북한 인공기가 부착된 군복과 함께 소총이 올려져 있는 모습이 담겼다. 군복에는 ‘김일성’이라는 글자가 새겨져 있기도 했다. 이 채널은 “이들(북한군)에게 러시아제 AK-12소총이 지급된 것으로 추정되며, 탄창에는 5.45mm 구경의 실탄이 보인다”고 전했다.

텔레그램에서 확산되고 있는 북한군 보급품 사진. 그러나 전문가들은 복제품으로 보인다고 전했다. (사진=RFA)

하지만 전문가들은 해당 사진이 조작된 것으로 파악하고 있다. 이일우 자주국방네트워크 사무국장은 “조끼와 소총 모두 취미용 레플리카(복제품)로 보이며 특히 소총 핸드가드(총열덮개)는 군 보급품이 아닌 사제인 것 같다”면서 “김일성이라는 단어도 북한군이 저렇게 대놓고 쓸 수 없다”고 지적했다.

‘체포된 북한군’이라고 주장하는 영상도 나왔다. 지난 17일 친 우크라이나 텔레그램 채널인 ‘Exilenova+’에서는 ‘체포된 북한군 영상’이라며 한 동양인 포로 영상을 공개했는데, 영상 속 남성은 우크라이나어를 사용하는 모습이었다. 또한 이 남성은 부대 표식이나 이름 등 어떠한 정보도 공개하지 않은 상태다.

이밖에 지난 21일 엑스 등 SNS에서도 한 병사가 러시아 군복과 무기 등을 소개하는 영상이 확산됐다. 이 영상 속 남성은 시베리아에서 사용되는 야쿠트어로 군복과 군화 등 보급품을 설명하는 모습이다.

야쿠트어를 쓰며 러시아 군복 등을 소개하는 남성. 마찬가지로 진위가 확인되지 않았다. (사진=RFA)

전문가들은 이러한 확인되지 않은 영상이 확산되는 이유는 우크라이나와 러시아가 각각 심리전을 펼치고 있는 것이라고 해석하고 있다. 친 우크라이나 측에서는 북한군 파병을 알리며 서방 세계 지원을 이끌어내고, 친 러시아 측은 북러간 군사 협력을 과시하려는 의도가 있다는 것이다.

미 연구기관 해리티지 재단의 브루스 클링너 선임 연구원은 RFA에 “북한군 파병 관련 소셜미디어 게시물의 진실성에 대한 의문이 제기되지만, 중요한 것은 한국과 미국이 여러 정보에 근거해 북한군의 존재를 직접 확인했다는 것”이라고 했다.

김혜선 (hyeseon@edaily.co.kr)