“슈퍼카 마니아의 반전 행보”… 손흥민이 선택한 차, 전 세계 놀랐다

미국에서 활약 중인 손흥민이 경기장 밖에서도 또 한 번 화제를 모았다. 최근 로스앤젤레스에서 제네시스 GV80 쿠페를 직접 운전하는 모습이 포착되면서, 현지 팬들 사이에서는 “이게 진짜 국위선양”이라는 찬사가 쏟아지고 있다.

한국의 대표 축구 스타이자 토트넘 시절부터 ‘월드 클래스’로 불렸던 손흥민이, 미국 메이저리그 사커(MLS) LAFC 이적 이후에도 자국 브랜드 차량을 선택한 사실이 알려지자 SNS와 커뮤니티는 연일 뜨겁다.

“테슬라 대신 제네시스라니”, “이게 진짜 K-프라이드”라는 댓글이 줄을 잇고 있다.

영국 시절, 손흥민은 페라리 라페라리와 아우디 R8, 마세라티 르반떼 등 초호화 슈퍼카를 즐겨 탔다. 그러나 이번에 포착된 그의 차량은 의외였다. 독일 브랜드나 테슬라가 아닌, 바로 국산 럭셔리 SUV인 제네시스 GV80 쿠페였다.

로스앤젤레스 도심의 한 구장에서 훈련을 마친 뒤 GV80 쿠페에서 내리는 그의 모습이 팬들에게 포착되었고, 해당 장면은 순식간에 온라인을 달궜다. 사진 속 손흥민은 편안한 차림이었지만, 그가 탄 차량은 팬들의 시선을 단숨에 사로잡았다.

일부 현지 팬들은 “이게 한국의 럭셔리카야?”, “벤츠보다 디자인이 멋지다”는 반응을 보였고, 국내 팬들은 “손흥민이 타니 제네시스가 더 고급스럽게 보인다”고 감탄했다.

손흥민이 선택한 GV80 쿠페는 제네시스 라인업의 정점에 서 있는 대형 SUV다. 기본형 GV80의 디자인을 쿠페 스타일로 재해석한 모델로, 세단의 우아함과 SUV의 존재감을 동시에 지녔다.

국내 판매가격은 8,000만 원대부터 시작해 최고 사양은 1억 원을 넘는다. 미국 시장에서는 7만9,950달러(약 1억1,400만 원)로 책정돼, 경쟁 모델인 벤츠 GLE 쿠페(7만7,250달러)와 BMW X6(7만6,400달러)를 모두 상회한다.

즉, 손흥민이 선택한 GV80 쿠페는 더 이상 ‘가성비’ 브랜드의 상징이 아니다. 오히려 글로벌 프리미엄 SUV 시장에서 정면으로 경쟁하는 ‘한국의 럭셔리카’로 자리 잡았다.

해외 자동차 전문지 '카앤드라이버(Car and Driver)'는 GV80 쿠페를 “SUV 시장에서 가장 세련된 디자인을 가진 모델”로 평가하며, “한국 브랜드가 이제 진정한 글로벌 프리미엄 반열에 올랐다”고 보도했다.

특히 3.5리터 가솔린 터보 엔진과 380마력의 강력한 출력, 제네시스 특유의 ‘2열 프라이버시 콘셉트’ 등은 기존 독일 브랜드 SUV와 비교해도 전혀 밀리지 않는다는 호평을 받았다.

손흥민의 선택이 단순한 개인 취향이 아닌, 제네시스의 기술력과 브랜드 가치를 상징하는 ‘메시지’로 해석되는 이유다.

흥미로운 점은 손흥민이 이 차량을 ‘국산차라서’가 아니라, 실제 상품성 측면에서도 인정받을 만한 이유로 선택했다는 점이다.

GV80 쿠페는 27인치 파노라믹 디스플레이, 지능형 주행보조 시스템, 액티브 노이즈 컨트롤 등 첨단 기술이 탑재돼 있다. 여기에 가죽과 스웨이드, 리얼 알루미늄 소재가 어우러진 실내는 벤츠나 BMW 못지않은 고급감을 자랑한다.

미국 현지에서도 제네시스는 최근 ‘디자인과 감성 품질에서 유럽 브랜드를 능가한다’는 평가를 얻고 있다. 손흥민이 GV80 쿠페를 선택한 배경에는 이런 기술력에 대한 확신도 깔려 있는 것으로 보인다.

손흥민의 차량 사진이 공개되자, 한국 팬들은 “이젠 경기장 밖에서도 자부심을 준다”, “그가 제네시스를 탄다는 사실만으로 브랜드 이미지가 달라진다”는 반응을 보였다.

미국 팬들 사이에서도 관심은 뜨겁다. 일부 팬들은 “손흥민이 타는 차라면 믿고 살 수 있다”며 GV80 쿠페를 검색했다는 후기도 남겼다. 실제로 구글 트렌드에서도 ‘Genesis GV80 Coupe’ 검색량이 급등한 것으로 알려졌다.

한 자동차 업계 관계자는 “이건 단순한 개인의 차량 선택이 아니라, 브랜드 이미지 확산에 결정적 계기가 된다”며 “손흥민은 제네시스의 ‘움직이는 광고판’ 역할을 하고 있다”고 평가했다.

제네시스는 그간 북미 시장에서 꾸준히 성장세를 이어왔다. 하지만 벤츠, BMW, 렉서스 등과 달리 ‘브랜드 인지도’ 측면에서는 한계가 있었다. 그런 가운데 손흥민의 등장은 제네시스에 상징적인 전환점을 제공했다.

그의 GV80 쿠페 선택은 “한국산 럭셔리카도 글로벌 무대에서 통한다”는 확신을 팬들과 소비자에게 심어줬다.

자동차 전문 칼럼니스트들은 “한류 스타가 아닌 ‘글로벌 스포츠 스타’의 선택이라는 점에서 파급력이 훨씬 크다”며 “손흥민은 제네시스가 미국 시장에서 ‘럭셔리 브랜드’로 자리 잡는 데 있어 결정적인 역할을 하게 될 것”이라고 내다봤다.

경기장에서 골을 넣을 때처럼, 손흥민은 도로 위에서도 자신만의 방식으로 한국의 위상을 높이고 있다. 그의 제네시스 GV80 쿠페는 단순한 이동 수단이 아니라, 한국 브랜드의 품격을 세계 무대에 보여주는 상징이다.

‘한국의 아들’이자 ‘세계의 손흥민’이 선택한 차, 제네시스 GV80 쿠페. 그 한 장의 사진이 다시 한 번 증명했다.

이제 한국차는 더 이상 ‘대체재’가 아니라, 세계가 주목하는 ‘프리미엄’이다.

그리고 그 변화의 중심에는 손흥민이 있다.