나이가 들면 자연스럽게 주변에 사람이 떠나간다고 생각하기 쉽다. 하지만 주변을 돌아보면 나이가 들수록 오히려 더 많은 사람이 곁에 모이는 이들이 있다. 그들에게는 공통점이 있다. 늙을수록 호감 가는 사람에게서 발견되는 5가지 특징을 살펴본다.
1. 긍정적이고 따뜻한 말투를 사용한다
말은 그 사람의 인격이 묻어나는 그릇과 같다. 나이가 들수록 호감 가는 사람들의 말에서는 온기가 느껴진다. 불평과 불만보다는 감사와 긍정의 언어를 사용하고, 타인을 향한 배려가 배어 있다. 단순히 상황을 좋게 보는 것이 아니다. 어떤 순간에도 따뜻한 시선을 유지하려는 노력이 느껴진다. 그들의 말을 듣고 있노라면 마음이 차분해진다. 그래서 자연스럽게 더 많은 대화를 나누고 싶어진다.
2. 자기 생각을 강요하지 않는다
경험이 쌓일수록 자신의 기준과 확신도 굳어진다. 하지만 늙을수록 호감 가는 사람은 그것을 상대에게 강요하지 않는다. “내가 맞아”라고 단정하기보다 “나는 이렇게 생각해”라고 여지를 남긴다. 다른 의견이 나오면 설득하려 들기보다 한 번 더 듣는다. 생각이 다르다는 사실을 불편해하지 않고, 각자의 생각을 인정한다. 그래서 함께 있어도 숨 막히지 않고 대화가 자연스럽게 흐른다.
3. 경청하고 끊임 없이 배운다
나이가 들수록 상대방의 말에 귀를 닫는 사람들이 있다. 이미 다 안다는 착각과 더 이상 배울 것이 없다는 오만함이 그들의 마음의 귀를 닫게 한다. 반면 늙을수록 호감 가는 사람들은 여전히 귀를 열고 있다. 자신보다 어린 친구들의 말에도 고개를 끄덕인다. 또한 새로운 기술이나 문화를 접할 때면 호기심을 가지고 접근한다. 이들에게 나이는 배움을 멈추는 이유가 되지 않는다. 경청하는 사람 앞에서는 누구나 마음을 열게 된다. 내 말을 진지하게 들어주는 사람, 내 이야기에서 무언가를 배우려는 사람 곁에 있으면 나이 차이는 어느새 사라진다. 그 자리에는 그냥 호감만이 남는다.
4. 외모가 단정하다
나이가 들수록 외모는 단순한 겉모습 이상의 의미를 갖는다. 그것은 자신에 대한 존중이자 타인을 향한 기본적인 예의다. 나이 들수록 호감 가는 사람들은 나이 듦을 핑계로 외모 관리에 소홀해지지 않는다. 화려함보다는 청결함을, 유행보다는 자신에게 어울리는 스타일을 추구한다. 그들의 단정한 모습에서는 자신의 삶을 끝까지 책임지려는 의지가 느껴지며, 그 의지가 보는 이로 하여금 존경심을 갖게 만든다.
5. 작은 것이라도 나누려 한다
나누는 마음은 물질의 크기로 측정되지 않는다. 늙을수록 호감 가는 사람들은 자신이 가진 작은 것이라도 기꺼이 나누려 한다. 직접 기른 텃밭의 채소 한 포기, 오랜 세월 간직해온 지식과 경험, 혹은 따뜻한 차 한 잔을 건네며 나누는 정겨운 시간까지. 그들에게 나눔은 손해가 아니라 오히려 삶을 풍요롭게 하는 방법임을 알고 있다. 그들의 나눔은 상대방으로 하여금 자신도 언젠가 그렇게 나눌 수 있는 사람이 되고 싶다는 바람을 품게 만든다.
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