‘부창부수’ 이휘재 ‘불후’ 출연한다···아내 문정원 SNS 활동 이어 방송 복귀

이휘재. 큐브엔터테인먼트 제공

방송인 이휘재가 방송가에 복귀한다. 아내 문정원이 SNS에서 갑자기 근황을 공개한 직후 이휘재의 복귀 소식이 나왔다.

5일 KBS 예능 프로그램 ‘불후의 명곡’ 측에 따르면, 이휘재는 오는 16일 여의도 KBS 신관 공개홀에서 진행되는 녹화에 참여한다. 이휘재가 출연하는 해당 방송은 ‘2026 연예계 가왕전 특집’으로 꾸며진다.

이휘재는 2022년 가족들과 함께 캐나다로 떠난 뒤 방송 활동을 중단, 은퇴설이 나왔으나 이번 방송으로 복귀에 시동을 건 모양새다.

이번 무대에는 조혜련, 홍석천, 박준형 등 베테랑 방송인들이 출연한다. 여기에 문세윤, 랄랄, 이찬석 등 예능계에서 활약하는 인물들도 합류한다. 뮤지컬 ‘헤이그’ 팀의 송일국과 오만석, 김신영과 천담비, KBS2 ‘개그콘서트’ 팀 박성광, 정범균, 이상훈, 서성경도 출연해 노래 대결을 펼친다. 이번 특집은 3월 28일, 4월 4일 두 차례에 걸쳐 방송된다.

이휘재의 복귀 소식에 앞서 아내 문정원이 시동을 걸었다. 문정원은 3일 SNS를 통해 근황을 공개하며 복귀 가능성이 제기됐다. 문정원은 이날 자신의 SNS에 “어느새 3월, 2026년”이라는 글과 함께 사진과 영상을 올렸다. 이후 이휘재 부부가 국내에서 포착됐다는 소식이 전해지며 방송 복귀설에 힘이 실렸다.

이휘재·문정원 부부. 경향신문 자료사진

이휘재는 과거 예능과 시상식 진행 방식이 재조명되며 논란이 식지 않고 있다. 특히 2016년 ‘SBS 연기대상’에서의 진행 태도가 다시 언급되며 논쟁이 이어졌다.

아내 문정원 역시 2021년 층간소음 논란으로 여론의 비판을 받았다. 실내에서 아이들과 야구를 하는 모습 등이 알려지며 논란이 확산됐고 대응 방식까지 함께 언급되며 논쟁이 커졌다. 또 2017년 놀이공원에서 장난감값을 지불하지 않았다는 이른바 먹튀 의혹 일화도 반복적으로 거론됐다.

이후 이들 부부는 SNS와 유튜브 채널을 정리했고 2022년 캐나다로 떠난 뒤 공개 활동을 사실상 멈춘 상태였다.

대중의 비판이 계속되는 가운데 이휘재의 이번 방송 활동이 본격적인 복귀로 이어질지 관심을 모은다.

양승남 기자 ysn93@kyunghyang.com