‘맨유 최대 고민’ 1400억 FW→0골 ‘먹튀 악몽’ 다시 떠오른다···전 EPL 공격수 “아직 신입에 젊은 ST야, 조금 더 지켜보자”

베냐민 셰슈코. 선수 SNS 캡처

맨체스터 유나이티드(맨유)의 새로운 스트라이커 베냐민 셰슈코가 부진한 가운데, 현역 시절 프리미어리그에서 활약했던 선배가 자신감을 가지라고 말했다.

맨유는 지난달 9일(한국시간) 셰슈코 영입을 공식 발표했다. 구단 역사상 첫 슬로베니아 선수가 됐다. 등번호는 30번을 배정받았고 계약기간은 5년이다. 정확한 계약 내용은 밝히지 않았다. 그래도 높은 공신력을 자랑하는 글로벌 매체 ‘디 애슬레틱’ 소속 데이비드 온스테인은 공식 발표가 나오기 전 “7500만 유로(약 1237억원)에 1000만 유로(약 165억원) 보너스를 포함한 조건을 제안했다”고 주장했다.

셰슈코는 2003년생 슬로베니아 국적의 스트라이커다. 잘츠부르크에서 프로 데뷔 후 2023년 라이프치히로 이적해 2025년 여름까지 뛰었다. 그리고 지난 3월 기준, 슬로베니아 국가대표로 선발돼 41경기 16득점이라는 좋은 모습을 보여줬다.

베냐민 셰슈코. AP연합뉴스

베냐민 셰슈코. 로이터연합뉴스

그러나 맨유 합류 후 아직 큰 활약을 보여주지 못하고 있다. 셰슈코는 맨유 소속으로 6경기 출전했지만, 1득점도 기록하지 못했다.

맨유 팬들은 벌써 걱정이 크다. 앞서 안토니, 라스무스 호일룬, 로멜루 루카쿠 등 수많은 선수를 1000억 원이 넘는 천문학적 금액을 투자해 영입했지만, 대부분 끝없는 부진을 보여주며 실패한 영입으로 기록됐다. 심지어 일부는 맨유를 떠나고 멋진 활약을 선보여 축구 팬들 사이에선 ‘맨유 탈출은 곧 성공’이라는 조롱까지 나왔다. 맨유 팬들은 셰슈코 또한 비싼 이적료를 투자한 만큼, 하루빨리 데뷔골을 터트리길 바라고 있다.

셰슈코의 상황을 두고 그보다 먼저 프리미어리그에서 활약했던 선배 공격수 트로이 디니가 조언을 남겼다.

베냐민 셰슈코. 선수 SNS 캡처

27일 영국 매체 ‘토크 스포츠’에 따르면 디니는 “셰슈코는 팀에 새로 합류한 선수다. 최근 경기에서 조심스러워하는 모습을 보였다”라며 “어느 정도 이해해 줄 수 있다. 하지만, 나는 공격수들이 좀 더 자신감을 가져야 한다고 생각한다. 공격수는 골보다 놓치는 게 더 많기 때문이다”라고 입을 열었다.

이어 “예를 들어 마테우스 쿠냐는 기회를 놓쳐도 다시 공격을 시도한다. 브라이언 음뵈모는 페널티 킥을 시축해도 비슷하다. 브루노 페르난데스처럼 ‘한 골 놓쳐도 다음에 세 골을 넣겠다’는 마음가짐이 필요하다”라고 말했다.

그러면서 “세슈코는 착한 친구 같다. 집을 옮기고 새로운 환경에 적응하는 건 쉽지 않다. 가족과 떨어져 살고 문화 차이, 음식 등 여러 가지를 극복해야 한다”라며 “사람들은 돈을 버니까 괜찮다고 생각하지만, 선수도 결국 사람이다. 특히 젊은 선수에게 더 큰 부담이다. 셰슈코가 득점하면 아무도 이런 걱정 안 하겠지만, 아직 그러지 못하고 있다. 이런 상황을 감안해야 한다”고 설명했다.

마지막으로 “우린 셰슈코의 정확한 상황을 모른다. 아직 호텔에서 생활할 수도 있다. 2주 이상 호텔에서 지내본 사람은 자기 침대가 얼마나 중요한지 잘 알 것이다”라고 덧붙였다.

용환주 기자 dndhkr159@kyunghyang.com