여름철 차량 에어컨, 무방비 사용은 ‘폐 건강’ 위협입니다
한여름 폭염 속 차량에 탑승하면 가장 먼저 손이 가는 버튼이 바로 에어컨인데요. 실내가 빠르게 시원해지는 덕분에 잠깐이라도 숨통이 트이지만, 관리를 소홀히 한 에어컨은 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.
차량 내부는 외부와 달리 밀폐된 공간이기 때문에 공기 순환이 어렵고, 에어컨을 오래 사용할 경우 필터나 송풍구 안에 곰팡이와 세균이 번식하기 쉬운데요. 특히 눈에 보이지 않는 곰팡이 포자는 에어컨 바람을 타고 공기 중에 퍼지며, 이를 흡입할 경우 호흡기 질환으로 이어질 수 있습니다.
비염, 천식 등 알레르기 질환을 앓고 있는 사람은 증상이 더욱 악화되기 쉬운데요. 심지어 에어컨 냉각수에 증식하는 레지오넬라균은 폐렴을 유발할 수 있어 각별한 주의가 필요합니다.
사용 전 에어컨 청소, 필수 단계입니다
차량의 에어컨을 켜기 전에 꼭 해야 할 일 중 하나가 바로 철저한 내부 청소인데요. 사용 전 송풍구에 낀 먼지와 이물질, 수분을 깨끗이 제거해주는 것이 중요합니다.
면봉이나 작은 브러시에 항균 스프레이나 전용 세정제를 묻혀 송풍구 깊은 곳까지 닦아내는 것이 효과적인데요. 특히 오랫동안 청소하지 않은 차량은 곰팡이 냄새가 심할 수 있으므로 냄새 제거제를 함께 사용하는 것도 추천됩니다.
또한 차량 내부에서 오염이 가장 잘 쌓이는 시트와 바닥 매트, 카펫 등도 함께 주기적으로 청소해줘야 하는데요. 특히 여름철은 습도가 높아 곰팡이 번식이 쉬운 계절이므로 청소 간격을 짧게 가져가는 것이 바람직합니다.
필터 교체는 ‘6개월 또는 1만5000km’ 기준입니다
에어컨 필터는 단순히 먼지만 거르는 역할을 하는 게 아닌데요. 외부에서 유입되는 미세먼지, 배기가스, 박테리아까지 차단해 차량 내부 공기를 정화하는 데 필수적인 부품입니다.
이 필터는 6개월마다 한 번, 또는 주행거리 1만5000km를 기준으로 교체해주는 것이 이상적인데요. 필터를 오랫동안 방치할 경우 제 기능을 하지 못해 오히려 오염물질이 차량 내로 다시 퍼질 수 있습니다.
필터 교체는 생각보다 간단하게 직접 할 수 있는데요. 대시보드 수납함 양쪽 고정 장치를 분리하고 안쪽 커버를 열면 필터가 드러나며, 이를 새 제품으로 교체하면 됩니다. 손이 서툰 경우에는 가까운 정비소에서 도움을 받는 것도 좋은 방법입니다.
냄새 나는 에어컨? ‘이런 증상’이 교체 신호입니다
차량 에어컨에서 쾌쾌하거나 곰팡이 냄새가 난다면, 이미 내부에 세균이나 곰팡이가 번식했을 가능성이 높은데요. 이런 경우 필터나 송풍구 청소를 미루지 말고 바로 조치하는 것이 중요합니다.
운전 중 재채기, 목 가려움, 두통, 기침이 자주 나타난다면 이는 에어컨에서 발생하는 유해물질의 신호일 수 있습니다. 특히 가족 중 알레르기 체질이 있다면, 차량 에어컨 관리가 더욱 철저해야 하는 이유입니다.
에어컨을 틀었을 때 공기 흐름이 약하거나 소음이 커졌다면, 필터가 막혔거나 내부 부품이 오염됐을 가능성도 있는데요. 주기적인 점검과 관리로 차량 내 공기질을 유지하는 것이 건강한 운전 습관의 첫걸음입니다.