북한이 5000톤급 신형 구축함 최현호를 실전 배치했다. 김정은 국무위원장은 취역식에서 해군의 핵무장화를 거듭 강조했다.
북한이 자국 역대 최대급인 5000톤급 신형 다목적 구축함 '최현호'를 실전 배치했다. 조선중앙통신은 24일 김정은 국무위원장이 참석한 가운데 전날 남포항에서 취역식이 열렸다고 보도했다. 김 위원장은 "우리 함이 가장 완벽한 복합적인 작전전투능력을 보유했다"며 만족감을 드러냈다. 그는 과거 최약체로 평가받던 해군의 전투력이 "상상을 초월하는 경이적인 것으로 될 것"이라고 강조했다.
"해군의 핵무장화는 정확히 진행"
김 위원장은 "해군이 연안방어의 무력으로 존재하던 시기는 엄연한 과거"라며 "해군은 전략적 수단을 갖춘 군종으로 성장하고 있으며 해군의 핵무장화는 자기 이정을 정확히 밟아가고 있다"고 말했다. 그는 해군력 증강을 두고 "강력하고 신뢰할 수 있는 핵전쟁 억제력을 분명히 하는 매우 중요한 전략적 과정"이라고 의미를 부여했다. 최현호는 당 중앙군사위 명령에 따라 조선인민군 해군 서해함대에 배치돼 서해 해상방위와 전쟁억제 임무를 수행하게 된다.
"매년 2척씩…1만t급 전략함선도"
김 위원장은 "5개년 계획 기간에 1만t급 순양함을 포함해 '최현'급 이상의 수상함을 매해 2척씩 건조하겠다"며 추가 증강 계획을 밝혔다. 또 호위함과 특수용도함선 건조, 수중 무기체계 개발·생산 등 해군 전력 건설 계획을 정확히 집행하라고 지시했다. 지난해 진수식 도중 좌초했다가 성능시험을 진행 중인 2번함 '강건호'도 곧 작전에 투입하겠다고 덧붙였다.
"러시아 기술지원 가능성 거론"
신종우 한국국방안보포럼(KODEF) 사무총장은 "북한군 중 가장 취약했던 해군력을 강화해 해상 핵무력을 증강한 것"이라고 분석했다. 그는 공개된 사진을 토대로 "당초 단거리 함대지 탄도미사일 탑재를 시도했다가 작은 수직발사관으로 바뀐 것으로 보아 순항미사일 탑재로 변경한 것으로 보인다"고 진단했다. 일각에서는 최현호의 근접방어체계가 러시아제 함상 대공체계 '판치르-ME'와 유사해 러시아의 기술지원 가능성도 거론된다.
김 위원장은 대형 전투함선을 계류할 기지가 없다는 점을 '행복한 고민거리'라고 표현하며 현대적 해군기지 건설을 절박한 과제로 제시했다. 북한이 해상 기반 핵 투발 능력 확보에 속도를 내면서 한반도 주변 해양 안보 지형의 변화가 불가피해졌다. (사진 출처=연합뉴스·다음뉴스)