어릴 땐 철없다고 웃어넘길 수 있었던 행동들이, 나이가 들수록 점점 ‘품격의 기준’이 된다. 인생의 경험이 많아질수록, 말과 행동 하나하나에서 그 사람의 깊이와 무게가 느껴진다.
그런데 오히려 나이를 먹었는데도 여전히 가벼운 언행을 반복한다면, 보는 사람 입장에선 존중보단 피로가 앞선다. 아래 행동들은 특히 나이 들수록 더 조심해야 할 ‘없어 보이는 행동’들이다.
1. 자랑이 섞인 말을 습관처럼 한다
“나 때는 말이야”, “내가 누구랑 친한 줄 알아?” 같은 말로 시작되는 자랑은 나이가 많을수록 더 부담스럽다. 진짜 대단한 사람은 자랑하지 않아도 드러나기 마련인데, 자꾸 떠벌리는 사람일수록 오히려 허세가 강조된다.
2. 자기 경험을 기준 삼아 남을 훈계한다
세상은 변했는데, 본인의 과거 기준으로 남을 판단하고 조언하려 드는 태도는 ‘꼰대’라는 말밖에 안 남는다. 조언은 상황을 알고 할 때 빛이 나지, ‘나는 이랬어’로 시작하는 말은 공감도 설득도 되지 않는다.
3. 남의 일에 지나치게 간섭한다
가까운 사이일수록 ‘내가 널 잘 아니까’라며 지나치게 관여하고 간섭하는 사람이 있다. 하지만 그것은 관심이 아니라 통제다. 나이 들어도 타인의 선택을 존중할 줄 아는 사람이 진짜 어른이다.
4. 자신의 약점은 감추고, 남의 실수는 부풀린다
실수하면 핑계를 대고, 남의 실패는 오래 기억하며 이야기하는 사람은 나이와 관계없이 ‘품위 없음’이 느껴진다. 인정할 줄 알고, 가볍게 넘길 줄 아는 여유가 없으면 결국 자기 무게를 깎아먹는다.
5. 예의 없는 농담을 ‘친해서 그래’라고 포장한다
말의 수위를 넘겨놓고, “내가 누구한텐 이런 말 안 해”라는 식으로 빠져나가려 한다. 나이를 먹었다면 그만큼 말에 책임도 따라야 한다. 친하다는 이유로 예의를 버리는 건, 결국 존중도 잃는 길이다.
나이가 들수록 세련되게 보여야 한다는 말은, 외모보다 태도에 더 가깝다. 가만히 있어도 ‘존중’이 느껴지는 사람은, 말과 행동에서 무게가 다르다. 늙는 건 자연이 하지만, 품위는 스스로 지키는 것이다.
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