여드름인 줄 알았는데.. 여름철 모낭염, 음식으로 정복하기

어느 날 갑자기 나타난 여드름 같은 붉은 반점과 물집에 가려움이 느껴진다면 ‘모낭염’을 의심해 봐야 한다. 수많은 피부 트러블 중 여드름과 비슷한 것이 모낭염이다. 모낭염은 병명 그대로 모낭(毛囊, 피부 속에서 털을 감싸고 영양분을 공급하는 주머니)에 염증이 생긴 상태다.

모낭염은 증상 모낭에서 시작되는 세균 감염에 의한 염증으로 세균이 침범한 모낭의 깊이에 따라 상부를 침범한 ‘얕은 고름물집 모낭염’과 하부를 침범한 ‘깊은 고름물집 모낭염’으로 나누어진다.

얕은 고름물집 모낭염의 경우, 병변이 나은 후 흉터를 남기지 않지만, 모낭염이 심해지면 종기로 발전할 수 있고 깊은 고름물집 모낭염은 병변부의 털이 빠지고 딱지와 위축성의 흉터를 남길 수 있다.

모낭염의 원인은 다양하지만 주로 황색포도알균이 가장 흔한 감염 원인균으로 작용한다. 이 외에도 독소 인한 인체 내의 비정상적인 수분인 담음, 어혈 등이 쌓여 독소로 작용할 경우 피부의 기혈 순환에 장애를 일으켜 모낭염이 발생하게 된다.

최근에는 난치성 감염을 일으키는 병원성 세균, 녹농균에 의한 모낭염 발병 사례가 늘어나 화제가 되고 있다. 이 외에 유난히 여름철 모낭염이 급증하는 이유는 잦은 야외활동에 있다. 물놀이 도중 생긴 상처에 물속 세균과 바이러스 등이 침투하면 모낭염으로 발전할 가능성이 높기 때문이다.

모낭염에 걸리면 대부분 항생제 치료에 의존하게 되어 항생제로 인한 부작용에 노출되기 쉽고 심할 경우 일상생활에 지장을 줄 수 있어 예방이 우선시 되어야 한다.

모낭염을 예방하기 위해서는 평소 세균 감염을 막기 위해 불결한 위생 상태를 개선하고 세균의 침투로부터 저항할 수 있는 힘인 면역력을 강화하는 것이 중요하다. 각종 면역력 높이는 방법 중 가장 기본은 면역력에 좋은 음식을 꾸준히 먹는 것이다. 면역력 높이는 음식 중 의학계에서 각종 임상시험과 연구논문들을 통해 주목받고 있는 것은 단연 홍삼이다.

서울아산병원 조영걸 교수는 에이즈 환자들을 대상으로 한 임상시험을 통해 홍삼의 면역력 강화 기능을 증명해냈다.

조 교수는 임상시험에 참여한 후천성면역결핍증(AIDS) 환자들을 두 그룹으로 나뉘어 1그룹은 800g, 2그룹은 8,000g의 홍삼을 10년간 나누어 복용하도록 했다. 그 결과, 1그룹은 면역력의 지표가 되는 면역세포의 수가 연평균 49개나 감소한 반면, 2그룹은 면역세포가 연평균 14개 감소하는 데 그쳤다. 이는 1그룹 대비 무려 30%나 낮은 수치다.

홍삼은 피부 질환 개선 효능도 입증됐다. 연세대학교 식품영양학과에서는 홍삼이 여드름이나 기타 피부 트러블을 완화시켜주는 항산화 작용에 특효임을 밝혀냈다.

연구팀은 성인 69명에게 3g의 홍삼을 8주간 꾸준하게 복용하게 한 뒤 체내 항산화 효소의 변화를 관찰하는 방식으로 진행됐다. 그 결과, 실험참가자들의 DNA 손상이 17%나 감소했으며, 체내 항산화효소는 무려 56%나 증가한 것을 확인할 수 있었다.

이처럼 다양한 효능으로 오랫동안 사랑받고 있는 홍삼은 최근 일반적으로 알려진 붉은 홍삼 이외에 녹용홍삼, 비타민홍삼, 흑홍삼 등 다양한 제품으로 변신을 꾀하고 있다. 그중에서도 홍삼을 통째로 갈아 넣은 ‘전체식 홍삼’은 경이로운 매출을 기록하며 시장을 주도하고 있다.

홍삼을 줄기, 잎, 심지어 뿌리까지 통째로 갈아 넣어 자연 그대로의 영양분을 다 섭취하는 ‘전체식 홍삼’은 홍삼 속 사포닌, 비사포닌 성분은 물론 각종 영양소와 항산화 물질들까지 온전히 체내에 흡수되는 것이 가장 큰 특징이다.

전체식 홍삼의 효능은 전문가들의 의견을 통해서도 확인할 수 있다.

김재춘 선문대학교 통합의학대학원 교수는 “홍삼 영양분 중 물에 녹는 성분은 47.8%, 물에 녹지 않는 성분은 52.2%다”라며 “물에 우려내는 방식으로 제조된 홍삼엔 영양분이 ‘절반’ 뿐이지만 홍삼을 통째로 갈아 넣는 경우엔 90% 이상의 영양분이 있어 온전한 섭취가 가능해진다”고 강조했다.

윤택준 유한대학교 식품영양학과 교수는 “면역력을 올려주는 다당체까지 흡수하기 위해서는 홍삼을 통째로 먹는 것이 필수”라고 조언했다.

온라인뉴스팀/onlinenews@heraldcorp.com

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