[의학문답] 얼굴흉터부터 몸의 수술흉터까지..켈로이드흉터 치료 어떻게?

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(이슈팀) 노수민 기자 = 사람들은 살아가면서 저마다의 환경 속에서 크고 작은 사고를 당하고, 또 일으킨다. 또 질병을 앓고 수술을 받아야만 하는 상황을 맞닥뜨리기도 한다. 이 같은 일들의 공통점은 몸에 ‘흉터’를 남길 수 있다는 점일 것이다.

이렇게 1년 365일 크고 작은 사고가 끊이지 않듯, 몸에 지워지지 않는 흉터를 갖게 되는 사람들도 지속적으로 생겨난다. 시간이 제법 흐른 후까지 사고 당시의 악몽을 떠올리게 하고, 외모적으로도 큰 스트레스를 겪게 되는 흉터. 여러 종류의 흉터 중에서도 특히 더 악질인 것은 ‘켈로이드’라고 불리는 증상이다.

켈로이드 흉터란 깊게 파인 상처가 아무는 과정에서 원래의 크기보다 더 크게 부풀어 오른 흉이 만들어진 것이다. 이때 정상 피부와 외형적으로 큰 차이가 발생하는 것이 특징.

켈로이드는 피부 깊은 곳인 진피층에서 콜라겐이 과다증식해 바깥으로 부풀어 오르면서 울퉁불퉁하게 튀어나온 모습, 검붉은 색깔, 규칙적이지 않은 흉터의 표면, 그리고 그 크기까지 흉측한 형태를 보인다.

안성열 성형외과·피부과 전문의와의 문답을 통해 가장 많은 환자들에게 발생한 켈로이드의 대표적인 유형 3가지를 알아보고, 치료법과 주의사항에 대해서도 알아봤다.

Q. 젊은 여성들에게 자주 발생하는 귀 켈로이드란?A. 귀걸이를 잘못 하거나 피어싱 과정에서 생긴 상처가 아물면서 귀에 염증이 생기고, 점차 딱딱하게 뭉쳐 몽우리가 지는 것을 ‘귀 켈로이드’라고 한다. 보기 흉한 혹처럼 귓불에 생긴 켈로이드는 미용에 관심이 많은 여성들이 드러내기에는 어려운 점이 많아 머리카락을 이용해 가리고 다니는 경우가 많다. 유전적으로 켈로이드가 나타날 수 있는 체질인 경우에 귀 켈로이드가 나타날 확률이 높고, 특발성으로 체질이 아니더라도 생길 수 있다.

수술을 통해 귓속에 생긴 몽우리를 제거하면 볼록하게 튀어나와 있어 여성들을 괴롭혔던 켈로이드의 흔적을 깔끔하게 제거할 수 있다. 수술을 위해 절제했던 피부는 흔적을 최소화할 수 있도록 세밀하게 봉합해야 한다. 귀켈로이드 수술을 마치고, 재봉합까지 완료하면 귓불에는 미세한 1자 흉터만 남게 된다.

Q. 제왕절개수술흉터처럼 크기가 큰 켈로이드도 치료 가능한가?A. 제왕절개수술흉터 때문에 노출이 많은 여름휴가지에서 불편함을 겪었거나, 겪고 싶지 않은 젊은 기혼 여성들이 병원을 찾는 사례가 많은 편이다. 꼭 제왕절개수술흉터뿐만 아니라 교통사고흉터, 맹장수술흉터, 구순열 흉터 등은 수술흉터의 크기가 큰 편으로 모두 치료의 필요성이 크다고 볼 수 있다.

치료는 흉터의 원인이 되는 수술이 다양한 만큼 각기 다른 흉터의 형태에 따라서 치료법을 선택해야 하므로 다양한 수술 경험을 갖춘 의료진의 기술력이 뒷받침되어야 한다. 큰 흉터를 없애기 위해서는 봉합 시술과 레이저 시술을 병행하는 방법을 사용하고 있다. 봉합 시술은 원래의 흉터를 절개하고, 흔적을 최소화할 수 있는 방식으로 재봉합하는 것이다. 수술 시 봉합에 가장 정성을 기울여야 하는데, 확대경을 이용해 해당 부위를 관찰하며 정밀하게 봉합해야 흉터를 최소화할 수 있다.

Q. 불주사 자국처럼 작은 켈로이드도 수술이 필요할까?A. 어릴 때 어깨에 맞은 BCG예방접종, 일명 ‘불주사 자국’을 가진 환자는 매우 많다. 길게는 30년 이상을 어깨에 불주사 자국을 가지고 살아왔다는 환자들도 만나볼 수 있었다. 다행스러운 것은 이렇게 작은 크기의 켈로이드치료에는 수술이 꼭 필요한 건 아니라는 점이다.

불주사 자국 제거방법으로는 주사요법이 적당하며, 치료부담이 거의 없이 받아볼 수 있다. 주사를 2~4주 동안에 걸쳐 10회 정도 맞는 국소주사요법으로 켈로이드를 점차 줄여나갈 수 있다. 이 방식으로 크기가 작은 켈로이드 흉터들, 즉 여드름흉터치료나 점뺀 후 흉터치료 등이 가능하다. 흉터 레이저 시술도 유용하다. 레이저 시술은 시술에 걸리는 시간과 회복기간이 짧다는 장점을 가지고 있다. 레이저 치료의 경우는 환자의 상태에 따라 달라지지만 보통 한 달 간격으로 10~20회 정도 시술받게 된다.

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