[인터뷰] '체인지 데이즈' 이재석 PD "선정적 예능? 오해..현실 연애 담았다"

[매일경제 스타투데이 이다겸 기자]

‘체인지 데이즈’ 이재석 PD가 프로그램을 둘러싼 선정성 논란 및 각종 궁금증에 대해 답했다.

지난 18일 카카오TV를 통해 첫 방송된 ‘체인지 데이즈’는 각자의 이유로 이별을 고민 중인 세 쌍의 커플이 오랫동안 잊고 지냈던 두근거림을 되찾기 위해 함께 제주도로 여행을 떠나는 예능 프로그램이다. 이들은 일주일간 함께 여행을 하며 현재의 연인과 데이트로 설렘을 되찾기 위한 새로운 기회를 갖는 것은 물론, 비슷한 이별의 고민을 안고 있는 다른 이들과도 만난다.

이재석 PD는 인터뷰에서 기획 의도를 묻자 “보통의 연애 리얼리티 프로그램에는 솔로들의 설렘과 두근거림을 담지 않나. ‘체인지 데이즈’에는 실제 연애 중인 일반인 커플들이 나와서 현실 연애를 이야기한다. 세 쌍의 커플은 이 방송을 보는 시청자나 그 주변인들이 한 번쯤 겪었을 법한 이유로 이별을 고민하고, 이 프로그램을 통해 ‘내가 제일 행복한 연애는 무엇인가’에 대한 해답을 찾는다. 프로그램을 보는 누구나 공감할 수 있다고 생각한다”라고 밝혔다.

다른 연애 리얼리티와의 차이점으로는 실제로 연애 중인 일반인 커플들이 출연한다는 것을 꼽았다. 이 PD는 “‘체인지 데이즈’는 커플들의 알콩달콩한 모습만 보여주는 것이 아닌, 이들이 어떠한 과정을 거쳐서 이별을 고민하고 있는지에 대해 이야기한다. 보통 연애 프로그램은 설렘이 기반이 되는 경우가 많지 않나. 그런데 그것보다는 현재의 고민과 대화에 초점이 맞춰져 있다”라고 설명했다.

이재석 PD는 일반인 출연자들에 대해 최대한 검증했다고 밝혔다. 제공l카카오엔터테인먼트

‘체인지 데이즈’에 출연하는 세 쌍의 커플은 어떤 방식으로 선정했을까. 이 PD는 “설렘이 사라져서 필요하다든지, 결혼과 같은 인생의 대소사를 앞두고 삐걱거리는 분들을 공개적으로 모집했다. 그분들에게 프로그램 콘셉트 및 방송을 통해 노출될 수 있는 부분을 충분히 설명했고, 동의해 주신 분들 중에서 최종 출연자를 결정했다”라고 밝혔다.

최근 일반인들이 나오는 리얼리티 프로그램들의 경우, 출연자들의 학교폭력, 음주운전 등 과거 문제로 인해 구설에 오르는 경우가 많았다. 검증 과정을 충분히 거쳤냐는 질문에 이 PD는 “저희가 수사 기관이 아니기 때문에 범죄 이력을 조회하거나 할 수는 없었지만, 할 수 있는 선에서 최대한 검증을 했다. 또 출연자들에게도 ‘혹시 숨기는 부분이 있다면 방송 후에는 큰 논란이 될 수 있다’면서 솔직하게 이야기해주실 것을 부탁드렸다”라고 말했다.

‘체인지 데이즈’ 티저 공개 후, 일부 누리꾼들은 방송을 부정적인 시선으로 바라보기도 했다. 티저에 자신의 연인이 아닌 다른 커플의 이성과 데이트를 즐기는 모습이 담기면서 선정적이라는 비판이 일었다.

“저도 그런 논란이나 오해가 있었다는 것을 알고 있다”라고 말문을 연 이 PD는 “기존 연애 프로그램과 차별화된 지점들을 한정된 시간 안에 보여드려야 했기에 다른 사람의 연인과 데이트를 하는 장면 위주로 티저가 구성된 것이다”라고 밝혔다. 이어 “이런 데이트는 출연자들이 연애를 행복하게 끌어갈 수 있는데 참고가 되는 과정이라고 생각해 주셨으면 좋겠다. 데이트를 하면서 선정적인 일이 있고 이런 것은 절대 아니다”라고 강조했다.

MC 장도연, 양세찬, 코드 쿤스트, 허영지의 케미에 만족한다는 이재석 PD. 제공l카카오엔터테인먼트

MC로는 장도연, 양세찬, 코드 쿤스트, 허영지가 출연한다. 이 PD는 네 사람을 MC로 섭외한 이유에 대해 “우선은 출연자들과 연령대가 크게 차이가 나지 않았으면 좋겠다고 생각했다. 20대 중반에서 30대 중반 정도의 나이가 사회생활을 시작하고, 결혼을 앞두고 고민이 많을 시기이지 않나. 그런 부분에 있어서 공감할 수 있는 분들이 MC로 합류했으면 해서 비슷한 나이대 연예인들을 후보군으로 뒀다”라고 말했다.

이어 “먼저 양세찬은 친숙한 개그맨의 이미지이지만, 실제 여자 연예인들이 호감을 많이 갖고 있다고 들었다. 인기가 많다면 뭔가를 갖추고 있는 분이 아닐까 했고, 연애와 관련된 이야기를 솔직하게 풀어줄 수 있을 것이라고 판단했다. 또 장도연은 연애 경험이 많지는 않은데 주변에 상담을 많이 해주고 다녔더라. 양세찬과 ‘코미디 빅리그’에서 호흡을 맞춘 만큼 두 분의 케미로 프로그램의 중심을 잡아줄 수 있다고 생각했다”라고 밝혔다.

코드 쿤스트에 대해서는 “개인적으로 좋아하는 프로듀서인데, 노출은 많이 안 됐지만 입담도 좋고 센스가 있다는 느낌을 받았다. 음악을 하는 사람들이 갖고 있는 특유의 감수성이 있을 것이라고 생각했다”라고 미소 지었다.

또 허영지에 대해서는 “평소 리액션과 몰입도가 좋은 것을 알고 있었기 때문에 부탁을 드렸다. 실제 촬영에서도 커플들의 사연이나 말 한마디, 행동 하나에 격하게 반응을 했다. 또 상대적으로 연령대가 어려서 그런지 솔직하고 과감하게 표현을 잘하더라”라고 만족감을 드러냈다.

마지막으로 이 PD는 “제가 편집 과정에서 가장 신경을 쓴 부분은 감정이나 주관을 배제하고 객관적인 시각으로 출연자들의 생각이나 감정을 녹이는 것이었다. 악마의 편집은 없다”면서 “‘헤어질 거면 그냥 헤어지지 뭐 하러 거기 나가냐’라는 댓글을 봤다. 이분들은 사이가 안 좋을 수는 있지만, 서로에 대한 애정이 있기 때문에 출연을 결심한 분들이다. ‘용기를 냈구나’ 생각해 주셨으면 좋겠고, 방송에 나왔다는 이유만으로 비난을 받거나 하지는 않았으면 한다. 간곡히 부탁드린다”라고 당부했다.

trdk0114@mk.co.kr