설인아‧이주빈 명품 '서브여주' 타이틀로는 아쉽다 [TV와치]

[뉴스엔 이수민 기자]

배우 설인아와 이주빈이 ‘서브여주’ 이미지를 벗고 다음 도약에 성공할 수 있을까.

최근 방송 중인 인기 드라마 tvN ‘철인왕후’ 속 설인아와 JTBC ‘선배 그 립스틱 바르지 마요’(이하 립스틱) 속 이주빈의 연기가 눈에 띈다. 두 사람 모두 메인 서사를 지탱하며 주연 못지않은 묵직한 존재감으로 작품 내 활력을 불어넣고 있다.

‘철인왕후’는 불의의 사고로 허세남 영혼이 깃들어 '저 세상 텐션'을 갖게 된 중전 김소용과 두 얼굴의 임금 철종 사이에서 벌어지는 퓨전 사극 코미디. 설인아는 극중 철종의 첫사랑 철인왕후 조화진 역을 맡았다.

‘립스틱’은 화장품 회사 ‘끌라르’를 배경으로 벌어지는 사각 로맨스 드라마로 이주빈은 끌라르 창업주 손녀 이효주 역으로 활약 중이다.

작품의 내용도, 장르도, 분위기도 전혀 다르지만 어쩐지 그런 두 사람에게서 비슷한 느낌이 전해진다. 화려한 비주얼과 밀도 있는 연기력, 꾸준한 작품 활동에 호감형 이미지까지. 흥행 필수 조건을 적절하게 갖춘 유망 배우라는 점에서다.

앞서 설인아는 2017년 드라마 ‘힘쎈여자 도봉순’로 데뷔해 ‘학교 2017’, ‘내일도 맑음’ ‘특별근로감독관 조장풍’ 등 출연하며 입지를 다졌다. 지난해 ‘사랑은 뷰티풀 인생은 원더풀’에서 주연으로서 활약하며 그해 KBS 연기대상 장편드라마부문 여자 우수상을 차지하기도 했다.

이주빈은 2018년 ‘미스터 션샤인’을 시작으로 ‘멜로가 체질’, ‘조선로코 – 녹두전’, ‘그 남자의 기억법’ 등 굵직한 작품에 출연하며 대중에게 얼굴을 알렸다.

데뷔 3~4년차 배우들치곤 제법 빠르게 주연 자리를 꿰찼고, 차근차근 필모그래피를 쌓아가고 있다. 변동 곡선 없이 늘 안정적인 연기력이 이들의 강점으로 작용했기 때문이다. 하지만 아이러니하게도 이는 현재로서 두 사람에게 가장 취약한 부분이기도 하다.

안정적인 호흡은 다음 단계로 가기 위한 에너지 비축이기도, 초석을 다지는 과정이기도 하다. 어찌 됐든 불안정한 것보단 미약해도 꾸준하게 상승하는 편이 더 낫다. 하지만 어딘가 늘 2% 부족하다는 느낌 또한 이 '안정성'으로부터 비롯된다. 연기적인 논란은 없지만 그만큼의 임팩트도 부족하다는 것. 두 사람이 꾸준히 ‘서브 타이틀’을 유지하는 것이 과연 긍정 신호이기만 할까를 서서히 생각해야 하는 시점이다.

다음 단계로 가기 위해선 분명한 한 방이 필요할 때다. 그리고 두 사람에겐 충분히 그걸 해낼 에너지가 있다. ‘떠오르는 유망주’ 혹은 ‘명품 서브여주’ 타이틀에서 극의 중심으로 안착하기 위해 한 번쯤 과감한 연기적 도전을 취해봐도 좋지 않을까. 설인아, 이주빈의 차기작에 앞서 기대감을 걸어본다.

(사진제공=tvN '철인왕후', JTBC '선배 그 립스틱 바르지 마요', 뉴스엔DB)

뉴스엔 이수민 sumin@