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'팝의 여왕' 마돈나 !

지금 미국은 물론 유럽에선 ‘코셔’가 건강식으로 주목받고 있습니다.

전 세계 코셔 시장은 약 2500억 달러(한화 약 283조원) 규모로 성장했습니다. 미국 내 코셔 식품시장 규모는 240억 달러(한화 27조 2400억 원)에 달합니다. 영국에선 식품시장의 40%가 코셔인증을 받은 식품입니다.

코셔는 종교를 넘어 미국 식품업계의 트렌드로도 자리잡고 있습니다.

이스라엘 요리 중에서도 쿠스쿠스(couscous)와 파스타의 일종인 프티팀(ptitim), 빵류인 찰라(challah)와 샐러드의 인기가 아주 높습니다.

‘코셔’(Kosher)는 유대인들의 식품 인증 제도입니다.

국내에서 널리 알려진 ‘할랄’이 이슬람의 율법에 따라 인증받은 식품이라면 ‘코셔’ 식품은 유대교의 율법에 따라 인증을 받은 것을 말합니다. 원재료는 물론 가공 등 식품 제조의 전체 공정을 관리하는 제도입니다.

“원료부터 원료의 보관, 도살, 처리, 가공, 제조에 이르는 전 과정, 즉 A to Z를 코셔라고 한다”는 게 코셔전문가의 설명입니다.

코셔는 구약성경을 근거로 만들어진 인증 제도입니다. 재료, 만드는 과정, 식기 사용, 주방 위생상태 등에 대한 세세한 제한 규정이 많아요.

구약 성경에서 ‘부정하다’고 인식하는 동물(돼지고기, 토끼 등)은 식재료가 될 수 없습니다.

육류의 경우 발굽이 갈라지고, 되새김질 하는 가축(소, 양, 염소)만 먹습니다. 가금류는 닭, 칠면조, 거위만 허락하고요. 어패류는 비늘과 지느러미가 달린 어류만 먹으며 조개류는 금지됩니다.

또한 육류와 유제품을 함께 먹지 못할 뿐 아니라, 한 그릇에 담을 수도 없으며, 한 식품의 원료로 쓸 수도 없습니다.

출애굽기 23장 19절인 ‘염소 새끼를 그 어미의 젖으로 삶지 말지니라’라는 구절 때문입니다.

그래서 신실한 유대교인들은 치즈버거를 먹지 않습니다.

"코셔에선 소고기만 섭취하는데 치즈는 소의 우유로 만든 것"이기 때문이죠 !

또한 식사 과정에선 시간차를 둬야 합니다. 고기를 먹은 뒤 2~4시간 후에 치즈를 먹도록 합니다. 반면 치즈를 먼저 먹을 경우엔 시간이 더 빨라져도 괜찮습니다.

제조과정에서도 마찬가지입니다. “코셔 식품은 혼합을 싫어한다”고 합니다.

아울러 동물성 원료가 들어가면 식물성 원료가 들어가지 않고, 육류와 우유 등 유제품 역시 제조과정에서 섞지 않는다고 합니다.

또한 코셔에선 인도적인 차원에서 정결하고 날카로운 칼로 고통없는 도축을 통해 피를 빼낸 뒤 고기를 요리합니다.

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식품 안전을 둘러싸고 각종 논란이 끊이지 않는 요즘 코셔는 '믿고 먹을 수 있는' 식품이라는 시각이 많습니다.

미국 소비자들이 코셔식품을 찾는 이유로 62%가 '식품의 질', 51%가 '건강에 유익', 34%는 '안전한 식품'이라는 조사결과도 있습니다.

이스라엘 출신 루쓰 루쏘 셰프는 얼마전 에디터와 만난 자리에서 “코셔는 아무 공장에서나 만드는 것이 아닌 엄격한 가이드라인과 인증과정을 거쳐 만들어진 식품이다. 안심하고 먹을 수 있다는 점이 코셔 식품의 인기 이유다”라고 말하기도 했습니다.

현재 전 세계 정식 코셔 인증기관은 약 1000여 개입니다. 까다로운 절차로 인해 준비기간도 길고 인증 비용도 많이 들지만 코셔 인증의 경쟁력으로 인해 이미 글로벌 기업들이 발 빠르게 뛰어들고 있습니다.

코카콜라, 네슬레, 하인즈 등 식품 대기업이 코셔 인증을 취득했고, 스타벅스와 같은 커피전문점도 코셔 인증을 받고 있다고 합니다.