※기분 탓 아님※ 해외에서 사먹는 라면이 더 맛있는 이유

라면매니아들 사이에서
빠지지 않는
논쟁이 있습니다.

해외에서 라면을 사서
끓여먹으면
더 맛있다는 것!

과연 그 속설은 사실일까요?
아니면 단지 기분탓?

라면업체들은
대체로 맞는 얘기라고 인정합니다.

해외로 수출하거나
현지에서 직접 생산한 라면은
건더기 양이 더 많고
더 큽니다.

그러나 가격도 그만큼 비싸죠!

식품업계는 건더기 양보다
스프에 주목할 필요가 있다는데요.

바로 L-글루타민산나트륨,
MSG 때문이죠!

감칠맛을 내는 MSG는
해외 수출용 라면
겉포장지에서
쉽게 찾아볼 수 있는데요.

라면의 MSG 논쟁은
2010년 초반으로
거슬러 올라갑니다.

당시 한 TV 먹거리 고발 프로그램은
'착한 식당'을 선정하며
MSG 사용 여부를
기준으로 두었습니다.

아무리 맛있고 저렴해도
MSG를 사용했다면
착한 식당으로
선정되지 못했죠.

돼지갈비, 냉면, 감자탕
유명 식당들이
MSG를 넣었다는 이유로

착한 식당에서
탈락되는 모습이
전파를 탔습니다.

당시 시청자 게시판은
MSG 논쟁으로 뜨거웠습니다.

MSG를 과다 섭취하면
뇌 신경세포가 파괴되는 등
건강에 해롭다!

사탕수수에서 추출한
원당을 정제한 것뿐이다!

두 주장은 팽팽히 맞섰습니다.

논란이 커지자
식품의약품안전처(식약처)가 나섰죠.

1955년
미국 식품의약국(FDA)과
세계보건기구(WHO)가
공동 연구한 결과
MSG는 평생 먹어도 안전하다

밝히기도 했죠!

사실 2007년부터
농심과 오뚜기, 삼양식품은
라면에 MSG를
사용하지 않았습니다.

당시 웰빙 트렌드와 맞물려
천연 조미료 수요가
높아졌기 때문인데요.

지금도 MSG는
팔도 '틈새라면'과
GS25 '오모리김치찌개면' 등
일부 제품에만
들어갑니다.

MSG 공포증
한국만의 이야기는 아닙니다.

미국 현지에서
생산되는 신라면에도
MSG가 없죠!

1968년 중국 음식을 먹으면
두통이나 소화불량이 생긴다는
'중국집증후군'을 시작으로...

미국 내에서도
MSG에 대한
부정적인 인식이 퍼졌습니다.

현재는 MSG에 대한 인식이
많이 개선됐지만
찝찝해하는 소비자들이 있어
쉽사리 재사용 결정을
하지 못하고 있다

힌 라면업계 관계자는
설명했습니다.

대상은 이같은 MSG 논란에
정면돌파를 선택했습니다.

아예 MSG인 미원을 내세운
'미원라면'을 출시한 것!

육개장 베이스에
미원을 넣어
감칠맛을 극대화했죠
.
결과는 대박이었습니다.

GS25에 따르면
지난달 27일 출시 이후
미원라면은

150여 종 용기면 중
매출 10위를 기록했습니다.

원래 용기면은
베스트 상품이 많아
평소 순위 변동이
많지 않다는데요.

그야말로
이례적인 인기를 끈 것이죠!

MSG 특유의
강렬한 맛을 찾는
소비자들은
점차 늘어나고 있습니다.

라면을 끓일 때
미원 한 꼬집을 넣거나
수프를 넣자마자 불을 끄는 등

MSG 감칠맛을
극대화하는 레시피들이
공유되기도 합니다.

스테이크를 미원에 절이는
드라이에이징 방식도
화제가 되었습니다.

이외에도 다양한
미원 활용 레시피들이
SNS에 소개되며

MSG에 대한
심리적 거리감은
점차 줄어들고 있죠!

외국 가서
낯선 현지 음식만 먹으며
지쳐가던 와중...

숙소로 돌아와
후루룩 먹는
얼큰한 라면 한 그릇!!

세상 꿀맛이었는데
그 이유는...반전!

단지 익숙한 맛에 대한
반가움 때문만은
아니었습니다.

이 콘텐츠는 매일경제의 기사
신라면 해외서 먹으면 더 맛있다고?
"이유 있었네" [알쓸소비]
참고하여 제작했습니다.

참고기사 바로가기

[신미진 기자 / 권순영 인턴기자]