살이 빠지면 보통은 “살이 빠져서 다행이다”라며 좋아하는 분들이 많습니다. 하지만 혹시 다이어트도 안 했는데, 평소와 똑같이 먹는데도 체중계 숫자가 눈에 띄게 줄고 있다면 어떨까요? 단순히 컨디션이 좋아져서일까요, 아니면 몸속 어딘가에서 문제가 생긴 걸까요?
사실 원인 모를 체중감소는 여러 질환의 신호일 수 있는데, 그중에서도 가장 무서운 이유가 바로 암입니다. 특히 몇 달 사이 이유 없이 살이 빠졌다면, 가볍게 넘길 일이 아닙니다. 오늘은 왜 ‘갑작스러운 체중감소’가 암을 의심해야 하는 중요한 이유인지 함께 살펴보겠습니다.
6개월 내 체중의 5% 이상 빠졌다면 주의가 필요합니다
전문가들은 6개월 안에 체중의 5% 이상 빠졌을 경우 원인을 반드시 확인해야 한다고 말합니다. 예를 들어 60kg 사람이 3kg 이상 이유 없이 줄었다면 검사가 필요하다는 뜻입니다. 단순히 식사량이 줄어서가 아니라, 몸속에서 에너지를 과도하게 소모하는 병적인 변화가 진행되고 있을 가능성이 있기 때문입니다.
암세포는 많은 에너지를 소비합니다
암세포는 정상세포보다 훨씬 빠르게 증식합니다. 이 과정에서 체내 영양분과 에너지를 마구 빼앗아가죠. 그 결과 음식은 예전처럼 먹어도 살이 빠지거나, 오히려 입맛이 떨어져 식사량이 줄면서 체중이 급격히 감소할 수 있습니다. 특히 위암, 췌장암, 폐암, 대장암 환자에서 이런 현상이 흔히 나타납니다.
체중감소 외에 동반 증상도 함께 살펴야 합니다
암으로 인한 체중감소는 보통 다른 신호와 함께 나타납니다.
▪이유 없는 피로감
▪미열이나 밤에 땀이 많이 나는 증상
▪소화불량, 배변습관 변화
▪만져지는 혹이나 덩어리
이런 증상들이 체중 감소와 함께 나타난다면 더더욱 빠른 검진이 필요합니다.
살이 빠진다고 무조건 암은 아니지만, 예고 없이 갑자기 빠지는 체중 감소는 반드시 원인을 찾아야 하는 중요한 경고 신호입니다. 평소와 달리 특별한 이유 없이 체중이 줄고 있다면 “괜찮겠지” 넘기지 마시고 꼭 병원을 찾아 정확한 검사를 받아보시길 권합니다. 건강은 예방과 조기 발견이 가장 큰 힘이 됩니다.