"바이러스, 기온 낮을 때 더 번식"...지금 당신의 호흡기를 노린다

바이러스 시즌, 지금부터 대비하지 않으면 위험

호흡기 질환은 1년 내내 발생하지만 그중에서도 10월 말부터가 집중적으로 발생한다. [사진= 게티이미지뱅크]

요즘 같은 날씨엔 호흡기 질환 발생률이 올라간다. 감염병 전문가들에 따르면, 호흡기 질환은 1년 내내 발생하지만 그중에서도 10월 말부터가 집중적으로 발생한다. 이어 11월부터 시작해 1월과 2월에 정점을 찍고, 3월 말이나 4월 초까지 이어진다.

이 기간 발생하는 호흡기 감염은 가벼운 감기부터 심각한 폐렴까지 다양하다. 호흡기 질환에는 폐와 관련된 질환만 포함되는 것이 아니라 귀 감염이나 부비동염도 포함된다. 이런 감염들은 주로 감기나 독감 바이러스로부터 시작된다. 미국 클리브랜드 클리닉 자료를 바탕으로 호흡기 질환이 잦아드는 시즌을 이겨내는 방법들에 대해 알아본다.

기온 떨어지면 바이러스 더 활발, 감염 확산 쉬워져

바이러스가 특정 시기에 더 많이 발생하는지 궁금할 수 있다. 기온이 떨어지면 바이러스는 더 활발해진다. 특히 RNA 바이러스는 열에 약하기 때문에 추운 날씨에서 더 잘 번식한다. 가을과 겨울철에는 실내에서 보내는 시간이 많아지면서 바이러스가 더 쉽게 퍼질 수 있다. 학교나 유치원에 다니는 아이들이 손 씻기나 기침 예절을 잘 지키지 않을 시 감염 확산의 주요 원인이 되기도 한다.

호흡기 질환 시즌에는 누구나 감염될 수 있고, 심각한 질환을 겪을 수 있다. 하지만 일부 사람들은 특히 더 취약하다. 예를 들어 △2세 미만의 영유아 △60세 이상의 고령자 △천식이나 COPD 같은 호흡기 질환을 앓고 있는 사람 △심장 질환이 있는 사람 △면역력이 약한 사람들은 호흡기 질환에 걸렸을 때 더 심각한 합병증을 겪을 가능성이 높다. 임신 중인 사람이나 신경 발달 장애가 있는 사람들도 위험군에 속한다.

호흡기 질환 시즌 대비하려면

손 자주 씻기= 음식을 먹기 전후, 화장실 사용 후, 기침이나 재채기 후, 동물을 만진 후, 쓰레기를 만진 후에는 반드시 손을 씻는 것이 좋다. 집에 들어왔을 때도 손을 씻거나 알코올 손 소독제를 사용하는 것이 도움이 된다.

재채기할 때 입 가리기= 마스크를 쓰는 것이 가장 좋지만, 그렇지 못할 경우 휴지나 팔꿈치로 입을 가리는 것도 효과적이다.

아플 때 집에 머물기= 감염을 퍼뜨리지 않기 위해, 증상이 있을 때는 직장이나 학교에 가지 않는 것이 중요하다.

예방접종 받기= 독감, 코로나19, 폐렴, RSV와 같은 질환에 대한 예방접종을 통해 질병을 예방할 수 있다. 특히 독감은 12월이나 1월에 유행하기 때문에, 10월에 예방접종을 받는 것이 좋다. 코로나19 백신도 겨울철에 유행하는 경향이 있어, 10월이나 11월에 맞는 것이 중요하다.

정희은 기자 (eun@kormedi.com)