2026시즌 계약 마지막 해를 치르고 있는 한화 이글스 김경문 감독의 재계약 여부가 프로야구계의 뜨거운 화두로 떠올랐다.
지난 시즌 팀을 한국시리즈로 이끌었던 성과에도 불구하고 올 시즌 한화는 순위권 싸움에서 밀려나며 가을야구 진출이 불투명해졌다.
성적 부진에 따른 책임론이 거세지면서 현장과 구단 안팎에서는 김경문 감독과의 재계약 가능성을 낮게 보는 기류가 확산하고 있다.
한화는 올 시즌 외국인 투수진의 이탈과 불펜진 불안이 겹치며 시즌 후반 하위권으로 추락하는 극심한 성장통을 겪었다.
김경문 감독은 인터뷰에서 내년 시즌 구상을 간접 언급하며 연임 의지를 내비쳤으나 현장의 평가를 반전시키기에는 역부족이다.
가을야구가 사실상 무산된 상황에서 구단 고위층이 평소 연임을 추진할 때 보이던 행보를 취하지 않아 재계약 불발에 힘이 실린다.
야구계 관계자들과 전문가들 사이에서는 한화가 김경문 감독과 갈라서고 새로운 사령탑을 모색할 것이라는 관측이 쏟아진다.
류선규 전 단장 등 야구계 인사들도 내부 승격을 포함한 다양한 감독 교체 가능성을 언급하며 변화의 필요성을 제기하고 있다.
과거와 달리 외부 명장 영입보다 구단 내부 사정에 밝은 지도자를 전면에 내세울 수 있다는 구체적인 시나리오까지 흘러나온다.
한화 구단은 감독 선임 권한을 가진 그룹 차원의 최종 평가에 따라 차기 사령탑의 윤곽을 확정할 것으로 보인다.
일각에서는 코치진 개편 과정이나 프런트의 움직임이 사령탑 교체를 전제로 이루어지고 있다는 의구심까지 던지고 있다.
팬들 역시 성적 하락과 유망주 육성 정체를 지적하며 김경문 감독 체제의 한계를 언급하고 차기 감독 선임을 촉구하는 분위기다.
김경문 감독의 계약 만료가 눈앞으로 다가온 한화는 차기 사령탑 선임을 둘러싼 중대한 갈림길에 서 있다.
가을야구 진출 실패와 전력 유지 한계라는 현실 속에서 구단 그룹 차원의 냉정한 평가와 결단이 요구된다.
한화가 김경문 감독과의 재계약 대신 새로운 리더십을 선택해 반등의 발판을 마련할 수 있을지 팬들의 시선이 쏠린다.