2025년 새해 첫날, 테슬라의 대표 전기차 모델인 사이버트럭에서 발생한 폭발 사고로 사망자와 부상자가 발생하며 전기차 안전성 논란이 확산되고 있다.
이번 사고는 라스베이거스의 한 호텔 주차장에서 발생했으며, 테슬라는 사고 원인에 대해 즉각 입장을 밝혔지만 논란은 쉽게 가라앉지 않을 전망이다.
폭발 사고의 전말과 초기 조사 결과
1월 1일 오전 8시 45분(현지 시각), 라스베이거스의 트럼프 호텔 로비 주차장에 정차되어 있던 사이버트럭 한 대에서 갑작스러운 폭발이 발생했다.
이 사고로 차량 내부에 있던 운전자 1명이 현장에서 사망했으며, 주변에 있던 7명이 부상을 입었다.
사망자의 신원은 아직 공개되지 않았으며, 부상자들은 인근 병원으로 이송되어 치료를 받고 있다.
현지 경찰과 소방 당국은 사고 직후 신속히 화재를 진압하고 발화 원인 조사에 착수했다.
사고 현장 영상이 소셜미디어를 통해 급속히 확산되며 논란을 더하고 있다. 영상에는 사이버트럭이 폭발하는 순간과 뒤이어 발생한 연쇄 폭발 장면이 담겨있어 충격을 주고 있다.
테슬라의 입장과 전문가 분석
테슬라는 사고 원인이 차량 결함과는 무관하다는 공식 입장을 밝혔다.
일론 머스크 테슬라 CEO는 “사이버트럭 적재함에 실린 폭죽이나 폭발물이 폭발의 원인일 가능성이 크다”며 “차량의 배터리나 구조적 결함과는 무관하다”고 주장했다.
그러나 전문가들은 테슬라의 해명을 신중히 검토해야 한다고 지적한다. 전기차는 대용량 배터리를 사용하는 만큼 열 관리 시스템 및 충격에 대한 민감도가 높아, 안전성 문제가 발생할 가능성을 완전히 배제할 수 없다는 것이다.
한편, 현지 경찰은 테러 가능성을 포함해 다양한 시나리오를 염두에 두고 수사 중이다. 뉴올리언스에서 몇 시간 전 발생한 픽업트럭 돌진 사고와의 연관성도 조사하고 있지만, 현재까지 두 사건 간 명확한 연결고리는 발견되지 않았다.
이번 사고는 테슬라와 전기차 업계 전반에 큰 파장을 일으키고 있다. 일부 소비자들은 테슬라의 안전성에 의문을 제기하며 브랜드 이미지가 훼손될 가능성을 우려하고 있다.
특히 사이버트럭은 테슬라의 미래를 대표하는 모델로 간주되어 왔기 때문에, 이번 사고는 회사의 신뢰도에 직접적인 영향을 미칠 수 있다.
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