"죽을만큼 힘들땐 얘기해줘".. 친구 떠나보낸 UFC선수의 진심

[스포츠한국 김성수 기자] 장난스럽고 광기 어린 모습으로 대표되던 영국의 종합격투기 선수 패디 핌블렛(27)이 먼저 세상을 떠난 이들과 남아있는 이들에게 진심어린 메시지를 전했다. 관중들은 평소 보기 힘들었던 그의 진지한 모습과 이야기에 박수로 공감했다.

승리 후 진심어린 말을 전하는 패디 핌블렛. ⓒUFC 코리아 SNS 캡처

핌블렛은 24일(이하 한국시각) 오전 4시부터 영국 런던 O2 아레나에서 열린 UFC 파이트 나이트 조던 래빗(27·미국)과의 라이트급 경기에서 2라운드 2분 46초 만에 리어네이키드 초크로 레프리스탑을 이끌어내 서브미션 승리를 거뒀다.

핌블렛은 승리가 확정된 후 주저앉아 있는 레빗의 얼굴에 자신의 엉덩이를 흔들며 트월킹을 하는 세리머니를 펼쳤다. 평소 장난기가 많고 광기 어린 기행을 종종 선보이는 그다운 행동이었다.

하지만 경기 후 케이지 인터뷰에서 핌블렛이 전한 말과 태도는 반전 그 자체였다. 자신 있고 밝은 모습으로 자신의 세리머니와 승리 방법에 대해 말하던 핌블렛은 관중들에게 감사를 전한 뒤 먼저 세상을 떠난 이들에게 메시지를 전했다.

"이 경기를 동생과 같은 리에게 바치고 싶다. 그는 작은 전사였다. 프로 파이터 그 누구보다도 더 진짜 파이터였다"라고 전했다. UFC 코리아 공식 SNS의 설명에 따르면 리는 희귀암 투병을 하던 지난달 4살의 나이로 사망했다.

팸블릿은 이어 스스로 생을 마감한 자신의 친구 리키의 이야기를 꺼냈다. 그는 "금요일 새벽 4시에 고향 친구 한 명이 자살했다는 문자를 받고 잠에서 깼다. 리키, 이번 승리는 널 위한 거야"라고 말했다.

이윽고 관중들과 방송을 지켜보고 있는 전 세계의 팬들에게 자신이 말하고자 하는 바를 전달한 핌블렛이다.

그는 "이 세상에는 남자는 힘들다는 얘기를 해서는 안 된다는 낙인이 있다. 만약 당신이 힘들어 하고 있는 남자라면 그 문제를 해결할 방법이 자살뿐이라고 생각한다면 제발 누군가에게 얘기하기를 바란다. 누구에게든 얘기해줬으면 좋겠다. 나는 물론이고 사람들은 다음 주에 당신의 장례식에 가는 대신 기대 울라고 어깨를 내줄 것이다. 제발 이 낙인을 없애자. 남자들은 입을 열기 시작해야 한다"고 큰 목소리로 말했다. 이에 관중들은 박수와 함성으로 그의 말에 힘을 실어줬다.

승리 후 진심어린 말을 전하는 패디 핌블렛. ⓒUFC 코리아 SNS 캡처

가까운 이들을 떠나보낸 한 격투기 선수가 온 세계에 전하는 감동의 메시지였다.

 

스포츠한국 김성수 기자 holywater@sportshankook.co.kr