韓축구 11월 평가전 상대로 거론되는 이 팀, 아프리카 중부 자존심 지켜냈다!... 가나, 대륙 5번째 북중미 월드컵 본선행

(베스트 일레븐)

아프리카의 전통 강호 가나가 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 본선 진출을 확정지었다.

가나는 13일(한국시간) 가나 아크라의 아르카 스포츠 스타디움에서 열린 북중미월드컵 아프리카 예선 I조 최종 10차전에서 코모로를 1-0으로 제압했다. 이날 승리로 8승 1무 1패(승점 25)를 기록한 가나는 2위 마다가스카르(승점 19)를 여유 있게 따돌리며 조 1위로 본선 직행 티켓을 거머쥐었다.

이번 본선행으로 가나는 2022 카타르월드컵에 이어 2회 연속, 통산 다섯 번째 월드컵 무대를 밟는다. 2010년 남아프리카공화국 대회에서 8강에 오르며 아프리카 축구의 자존심을 세운 바 있는 가나는 여전히 대륙을 대표하는 강호로서 입지를 굳혔다.

이번 북중미월드컵 아프리카 예선에서는 모로코, 튀니지, 이집트, 알제리에 이어 가나가 다섯 번째로 본선 진출을 확정했다. 상술한 4개국은 모두 아프리카 북부 국가들. 가나는 중부의 자존심을 지켜냈다.

이미 비기기만 해도 본선행이 보장된 가나는 홈 팬들 앞에서 승리를 택했다. 전반을 득점 없이 마친 뒤 후반 2분 토마스 파티(비야레알)의 패스를 받은 모하메드 쿠두스(토트넘)가 결승골을 터뜨리며 승부를 갈랐다. 이후 가나는 리드를 끝까지 지켜내며 1-0으로 경기를 마무리했다.

한편, 가나는 오는 11월 한국 대표팀의 평가전 상대로 거론되고 있다. 현지 매체들은 가나가 11월 아시아 원정에 나서 일본, 한국과 연이어 맞붙을 예정이라고 보도했다. 두 팀은 2022 카타르월드컵 조별리그에서도 맞붙어 한국이 2-3으로 패했던 인연이 있다. 가나의 본선 확정과 함께, 양국의 재대결 가능성에도 관심이 쏠리고 있다.

글=임기환 기자(lkh3234@soccerbest11.co.kr)
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