[하동 24시] 주거부터 일자리까지… 하동군, ‘청년 정착’ 두 마리 토끼 잡는다

마을의 변화, 청년 손끝에서…하동군 ‘청년협력가’ 4기 모집
하동군, 하수도 요금 감면제 개편…행정절차 간소화·지원 확대

(시사저널=김대광 영남본부 기자)

하승철 하동군수가 8일 하동읍 비파리 옛 하동역 일원에서 열린 '하동 청년타운' 개관식에서 인사말을 하고 있다. ⓒ하동군 제공

경남 하동군이 지난 8일 옛 하동역 일원에서 '하동 청년타운'과 '하동 비즈니스센터' 개관식을 열었다고 9일 밝혔다.

이날 행사에는 하승철 하동군수, 강대선 군의회 의장 등 300여 명이 참석했다. 청년들이 직접 기획한 프리마켓과 작가 전시전 등 다채로운 부대행사가 열려 공간의 주체인 청년의 역할을 나타냈다.

이번 개관은 청년과 지역이 공존하는 지속 가능한 성장 기반을 마련했다는 데 의의가 있다. 2022년 국토교통부 지역개발사업인 하동 비즈니스센터와 2023년 지방소멸대응기금을 활용한 청년타운 조성 사업을 연계해 시너지를 높였다.

두 사업은 2023년 설계공모와 실시설계를 거쳐 같은 해 12월 착공, 2025년 9월 건축 준공 이후 2026년 3월 내부 공간과 조경 조성을 마무리했다.

'하동 청년타운'은 청년 인구 유입과 정착을 위해 144억원이 투입돼 조성됐다. 2524.53㎡ 규모에 총 45세대(26·36·45형)의 주거 공간을 갖춰 삶의 터전을 제공한다.

'하동 비즈니스센터'는 52억원을 들여 1281.03㎡ 규모로 건립된 복합 거점이다. 옛 하동역을 현대적으로 리모델링한 '1968 하동역 카페'를 비롯해 일자리통합센터, 청년 공유오피스 등이 유기적으로 결합돼 지역에 활력을 불어넣을 전망이다.

하동군 관계자는 "청년타운과 비즈니스센터는 청년이 머물고 도전할 수 있는 기반을 마련하는 출발점"이라며 "앞으로도 청년과 지역이 함께 성장하는 구조를 만들기 위해 지속적인 지원과 노력을 이어가겠다"고 밝혔다.

◇ 마을의 변화, 청년 손끝에서…하동군 '청년협력가' 4기 모집

경남 하동군은 지역 활력 회복과 청년 일자리 창출을 위해 추진 중인 '청년(마을)협력가 양성과정' 제4기 교육생을 오는 28일까지 모집한다고 9일 밝혔다.

청년(마을)협력가는 마을 현장에 파견돼 주민과의 교류를 바탕으로 마을의 활력을 높이는 현장 전문가로서 활동한다. 주요 역할은 지역 프로그램 기획 및 운영, 마을 활성화 방안 제안, 지역자원 기반 상품 제작 및 마케팅 지원, 주민 이야기와 명소 발굴을 통한 스토리텔링 등이다.

하동군은 2023년부터 해당 사업을 꾸준히 추진해 현재까지 총 16명의 협력가를 양성했다. 올해 기준 11명의 협력가가 주민들과 연대하며 지역의 변화를 이끌어내고 있다.

이번 4기 과정은 15명 내외의 교육생을 모집하며, 교육은 5월7일부터 6월25일까지 매주 목요일 악양생활문화센터에서 진행된다. 교육 수료생 중 성적이 우수한 5~7명은 실제 마을로 파견돼 협력가로서 활동하게 된다. 수강 희망자는 협동조합 '놀루와'를 통해 유선으로 접수할 수 있다.

◇ 하동군, 하수도 요금 감면제 개편…행정절차 간소화·지원 확대

경남 하동군이 하수도 요금 감면 제도의 실효성을 높이기 위해 정비에 나선다고 9일 밝혔다. 단순한 기준 보완을 넘어 제도의 형평성과 운영의 일관성을 확보해 군민 생활 부담을 덜겠다는 취지다.

그동안 하수도 요금 감면 제도는 상수도 요금과 적용 대상이 다르고 감면액 기준도 불명확해 현장 적용에 어려움이 컸다. 동일한 조건에서도 감면 여부나 수준이 달라지는 등 제도 운영의 일관성이 떨어진다는 지적도 이어졌다.

이에 하동군은 감면 대상과 기준을 명확히 정비해 관련 규정을 체계적으로 보완한다. 이번 개편에는 감면 대상 확대 및 기준 통일, 감면액 산정 기준 구체화, 가산금 징수 근거 명확화, 감면 신청 절차 간소화 등이 담겼다.

특히 감면 대상을 기존 기초생활수급자, 한부모가정, 다자녀 가구에서 관내 초·중·고교 및 유치원, 장애인 세대, 국가유공자 세대까지 확대한다. 사회적 배려 계층에 대한 지원 범위를 넓혀 보다 촘촘한 공공서비스 기반을 마련한다는 계획이다.

또한 감면액 기준을 구체적으로 규정해 제도 적용의 예측 가능성을 높이고, 군민이 실제 체감할 수 있는 혜택이 제공되도록 조례 개정을 검토 중이다. 하동군은 이번 제도 개편으로 2000여 가구에 연간 1000만원 이상의 요금 감면 효과가 발생할 것으로 보고 있다.

하동군 관계자는 "그동안 미비했던 하수도 요금 감면 기준을 명확히 정비해 군민의 경제적 부담을 덜고자 했다"며 "앞으로도 군민이 일상에서 체감할 수 있는 실질적 행정 서비스를 지속적으로 확대해 나가겠다"고 밝혔다.