월드컵 못 가는 설움 이렇게라도 해소... 中 등 6개 대륙 축구연맹 소속 48개국 국가대표팀 참가 'FIFA 시리즈' 개최

(베스트 일레븐)

FIFA(국제축구연맹)가 남녀 축구 국가대표팀을 위한 이니셔티브 확장의 중대한 전환점이 될 'FIFA 시리즈 2026'의 개최지와 조 구성을 최종 확정, 발표했다.

지난 2025년 11월 발표된 확장 포맷에 따라, 이번 FIFA 시리즈 2026에는 총 48개 국가대표팀이 참가한다. 이들은 오는 3월과 4월로 예정된 A매치 기간 중 모여 4개 팀씩 12개 조로 편성되어 경기를 치를 예정이다.

이번 대회에는 211개 FIFA 회원국 중 약 25%에 달하는 국가가 참여한다. 이는 전 세계 축구 공동체의 약 4분의 1이 동참하는 대규모 프로젝트다.

총 11개 FIFA 회원국이 이번 시리즈의 개최지로 선정되었으며, 르완다가 2개 조를 수용함에 따라 전체 조 숫자는 12개가 된다. 이번 FIFA 시리즈는 남자 9개 조와 여자 3개 조로 구성되며, FIFA 산하 6개 대륙 연맹이 모두 대표팀을 파견함으로써 FIFA 시리즈™의 진정한 글로벌 위상을 입증한다.

남자부 경기는 호주, 아제르바이잔, 인도네시아, 카자흐스탄, 뉴질랜드, 푸에르토리코, 르완다, 우즈베키스탄에서 개최되며, 여자부 경기는 브라질, 코트디부아르, 태국에서 진행될 예정이다.

FIFA 시리즈 2026의 모든 경기는 전 세계 관객에게 중계될 예정이다. 이를 통해 참가국 국가대표팀의 국제적 인지도를 제고하는 동시에, 각 지역 팬들의 접근성을 대폭 강화한다는 방침이다.

'발전 중심적 설계'로 기획된 FIFA 시리즈 2026은 폭넓은 경쟁력을 갖춘 국가대표팀들을 한자리에 모은다. 남자부의 경우, FIFA 랭킹 26위인 호주와 같은 월드컵 참가팀부터 207위인 미국령 버진아일랜드와 같은 신흥 축구국까지 랭킹 전반을 아우르는 팀들이 참가한다.

여자부 또한 세계 7위 브라질부터 194위 터크스 케이커스 제도까지 다양한 층위의 팀들이 포함된다. 이러한 구성은 모든 발전 단계에 있는 회원국 대표팀에 유의미한 국제 경기 기회를 제공하겠다는 FIFA의 의지를 투영하고 있다.

특히 이번 시리즈에 참가하는 호주, 카보베르데, 퀴라소, 뉴질랜드, 우즈베키스탄 등 남자 국가대표 5개 팀은 2026 FIFA 월드컵 본선 진출권을 이미 확보한 팀들로, 이번 시리즈가 개발 목적뿐만 아니라 실전 경쟁력 측면에서도 상당한 비중을 갖고 있다는 점을 증명한다.

나아가 FIFA 시리즈는 경기장 밖에서의 통합적인 축구 발전 또한 지원한다. 개최국 및 참가 회원국들은 이벤트 운영, 운영 계획 수립, 심판 양성, 대회 조직 등 실무 전반에서 국제 대회의 환경을 직접 경험하게 되며, 이를 통해 다각적인 운영 역량을 강화할 기회를 얻게 된다.

FIFA 시리즈 2026은 국제 경기 일정에 추가적인 부담을 주지 않으면서도 대륙 간 교류 기회를 제공하고 기술적 성장과 조직적 발전을 도모한다는 'FIFA 글로벌 게임 전략 목표(2023-2027)'와 궤를 같이하며 지속적으로 추진될 계획이다.

<남자부 조 편성: 개최지(소속 연맹)와 조별 편성>

-. 호주 (AFC)

호주 (개최국)

카메룬

중국

퀴라소

-. 아제르바이잔 (UEFA)

아제르바이잔 (개최국)

오만

시알레리온

세인트루시아

-. 인도네시아 (AFC)

불가리아

인도네시아 (개최국)

솔로몬 제도

세인트키츠 네비스

-. 카자흐스탄 (UEFA)

코모로

카자흐스탄 (개최국)

쿠웨이트

나미비아

-. 뉴질랜드 (OFC)

카보베르데

칠레

핀란드

뉴질랜드 (개최국)

-. 푸에르토리코 (Concacaf)

아메리칸 사모아

괌

푸에르토리코 (개최국)

미국령 버진아일랜드

-. 르완다 (CAF) – A조

에스토니아

그레나다

케냐

르완다 (개최국)

-. 르완다 (CAF) – B조

아루바

리히텐슈타인

마카오

탄자니아

-. 우즈베키스탄 (AFC)

가봉

트리니다드 토바고

우즈베키스탄 (개최국)

베네수엘라

<여자부 조 편성>

-. 브라질 (CONMEBOL)

브라질 (개최국)

캐나다

대한민국

잠비아

-. 코트디부아르 (CAF)

코트디부아르 (개최국)

모리타니

파키스탄

터크스 케이커스 제도

-. 태국 (AFC)

콩고민주공화국

네팔

OFC 소속 1개 팀

태국 (개최국)

글=김유미 기자(ym425@soccerbest11.co.kr)
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