캐나다에 들어선 K-포장마차
K팝 열풍을 시작으로 한국의 문화와 음식 등은 전세계적으로 관심을 받고 있습니다. 특히 인접한 몽골에서는 아예 한국식 아파트와 한국의 편의점 브랜드 등이 들어서 마치 한국 도심을 연상케하는 풍경이 연출되기도 했는데요.
미국을 비롯한 다른 대륙의 나라에서도 한국 문화 열풍이 한창입니다. 한국식 냉동 김밥은 품절 대란이 일어나기도 했으며 '화채'는 SNS를 통해 꾸준히 인기있는 한국식 디저트로 알려지기도 했습니다.
김치와 불고기만을 내세우던 한국 문화 홍보도 최근에는 다양한 분야에서 활발히 이루어지고 있는데요. 최근 캐나다에는 마치 한국의 포차를 그대로 옮겨온듯한 '한국식 포장마차'가 인기를 끌고 있어 화제가 되고 있습니다.
2023년 9월 캐나다 캘거리에는 'Oneway Seoul Pocha'라는 이름의 포장마차가 문을 열었습니다. 가게 내부는 한국의 편의점, 분식집, 약국과 주차 금지 표시 등 한국의 길거리 풍경을 그대로 재현해두었는데요.
소품 하나하나 신경써서 배치한 듯한 한국식 실내 포장마차는 고향을 그리워하는 한인뿐만 아니라 한국 드라마와 영화를 즐겨보는 현지인들에게 폭발적인 인기를 끌고 있습니다.
원웨이 서울 포차에서 판매하는 음식 또한 한국의 일반 음식점에서 흔히 볼 수 있는 메뉴들로 구성되었습니다. 가장 인기있는 메뉴는 모둠전과 막걸리, 계란말이 등이라고 전해졌습니다. 석쇠 불고기와 국수 조합도 인기 메뉴 중 하나라고 합니다.
이외에도 컵밥, 핫도그 등과 같은 한국의 길거리 음식들도 판매해 다양한 한국 음식을 맛볼 수 있도록 했습니다.
원웨이 서울 포차는 캐나다 현지인 사이에서 원웨이 서울 포차는 인기있는 장소로 떠오르고 있는데요. SNS에서도 젊은 세대를 중심으로 '캐나다에서 한국 여행을 한다' 등 만족스러운 후기가 이어지고 있습니다.
가격 또한 비싸지 않아 벌써 단골이 된 현지인들도 적지 않습니다. 석쇠 불고기와 우동 세트는 29.5달러(한화 약 2만 8천원), 모둠전은 39.95달러(한화 약 3만 8천원), 잔치국수는 12.95달러(한화 약 1만 2천원) 등 입니다.
포장마차를 방문한 캐나다 현지인 A씨는 "한국 드라마에서 보던 느낌 그대로를 연출했다고 들어 오고싶었다"며 방문 소감을 밝히기도 했습니다.
실제로 한국인이 직접 운영해 한국의 포차 흉내에 그치지 않은 것이 인기의 비결로 보이는데요. 원웨이 서울 포차의 주인 오병식씨는 " 판매를 할 때 진짜로 한국에서 한국 사람들이 좋아하는 조합으로 구성해서 고객들이 많이 좋아해주시는 것 같다"고 말했습니다.
오씨는 처음 포차를 개업한 당시 외국인 직원을 고용하는 데에서 어려움을 느꼈다고 하는데요. 한국 문화에 관심을 가지고 있는 현지인들이 많이 찾으며 직원 고용의 문제도 금세 수월해졌다고 덧붙였습니다.
한식 열풍에 엉터리 한식당도 성행
캐나다 내 '한식 커뮤니티' 또한 큰 인기를 끌고 있는데요. 캐나다에서 구한 재룔르 이용해 한식 레시피를 공유하고 집에서 직접 만들어먹는 캐나다인들이 많아졌다는 것을 의미하기도 합니다.
이처럼 북미지역에서 한국 음식과 문화의 인기가 높아지며 한식을 엉터리로 흉내내 판매하는 식당도 적지 않게 생기고 있습니다.
매년 8월이면 캘거리에 입점한 한식 레스토랑들이 협업해 시내 한복판에서 시민들에게 한식을 선보이기도 하는데요. 이 영향으로 입점을 희망하는 한식 레스토랑들이 급격하게 늘어나고 있는 것입니다.
잇달아 '대박'을 터뜨린 한식 레스토랑의 사례들도 엉터리 한식음식점이 생기는 것에 영향을 미친 것으로 분석됩니다.
구동현 캐나가 캘거리 한인회장은 "불공정한 경쟁은 한식에 대한 이미지를 훼손시킬 수 있는 문제점이 있다"며 "한국 음식을 더욱 올바로 알리고 경쟁력을 높일 수 있게 다방면으로 투자와 지원을 늘리겠다"고 말했습니다.
한편 한국의 대표적인 치킨 브랜드 BBQ치킨은 2023년 4월 캐나다 시장으로의 진출을 본격화하겠다고 밝혔는데요. 현재 캐나다 내에서 운영중인 BBQ치킨 매장은 약 100여 개 입니다.
BBQ치킨은 미국에서 한인 밀집 지역을 중심으로 운영하며 현지 입맛에 맞는 메뉴를 개발해 판매해왔는데요. 점차 매장 수가 늘어나며 미국 현지에서 대박을 터뜨린 바 있습니다. 미국에서의 인기를 바탕으로 캐나다에서도 한국식 치킨의 입지를 다지겠다는 계획인 셈이죠.
한국 음식과 문화에 대한 인기는 앞으로도 계속될 전망입니다. 다만 한식과 문화를 어설프게 흉내낸 식당과 장소가 많아지면 장기적으로 한국 이미지에 타격을 가할 수 있어 해외의 한인회들과 업주들의 주의가 필요할 것으로 보입니다.