사람들은 혼자가 되는 것을 두려워한다. 그래서 불편한 친구도 붙잡고, 이미 마음이 떠난 관계에도 미련을 두며, 외로움을 피하려고 사람 속으로 들어간다.
하지만 법정 스님의 글에서 홀로 있음은 쓸쓸한 상태가 아니었다. 오히려 불필요한 것에서 벗어나 비로소 자기 자신으로 돌아가는 시간에 가까웠다.
1. 사람을 많이 곁에 둔다고 외롭지 않은 것은 아니다
수십 명과 어울려도 자신의 마음을 편하게 꺼내놓을 사람이 없다면 결국 외롭다. 반대로 혼자 있는 시간이 많아도 자신과 잘 지내는 사람은 쉽게 공허해지지 않는다.
법정 스님이 말한 홀로 있음은 사람을 모두 끊으라는 뜻보다 혼자서도 온전할 수 있는 힘을 기르라는 의미로 읽을 수 있다. 홀로 있음을 고립이 아니라 자유롭고 온전한 존재로 서는 삶과 연결한다.
2. 붙잡을수록 인연은 집착이 되기도 한다
오래된 친구니까, 가족이니까, 나를 떠날까 두려우니까 싫어도 관계를 붙잡는 경우가 있다. 그러나 법정 스님의 무소유는 단순히 물건을 갖지 않는다는 뜻에 머물지 않는다.
무엇인가를 지나치게 소유하려 하면 오히려 그것에 얽매이게 된다는 것이 그의 대표적인 문제의식이었다. 사람 역시 소유하려 들기 시작하면 사랑보다 집착에 가까워질 수 있다.
3. 혼자 있어봐야 내 삶이 보인다
늘 누군가와 어울리면 남들이 무엇을 샀는지, 자식이 어떻게 됐는지, 누가 더 잘사는지를 바라보느라 정작 자신의 마음을 들여다볼 시간이 줄어든다.
혼자 있는 시간에는 비교할 사람이 없다. 그래서 내가 정말 원하는 것이 무엇인지, 무엇 때문에 마음이 흔들렸는지를 조금 더 선명하게 볼 수 있다. 법정 스님의 사상에서 홀로 있음과 침묵이 중요한 이유도 이러한 자기 성찰과 연결된다.
4. 좋은 인연까지 버리라는 뜻은 아니다
법정 스님의 철학을 "사람을 모두 끊고 혼자 살아라."라고 이해하면 오히려 지나친 해석이다. 중요한 것은 사람의 숫자를 줄이는 것이 아니라 집착을 줄이고, 혼자서도 자신의 삶을 책임질 수 있는 사람이 되는 것이다.
그래야 누군가를 외로움을 달래기 위한 도구가 아니라 한 사람으로 존중할 수 있다. 홀로 설 수 없는 사람은 관계에 매달리지만, 홀로 설 수 있는 사람은 관계를 선택할 수 있다.
결국 법정 스님이 보여준 홀로 있음의 철학은 외로운 노년을 권하는 이야기가 아니다. 불편한 인연까지 붙잡으며 자신을 잃지 말고, 사람에게 기대지 않아도 마음이 무너지지 않는 삶을 만들라는 쪽에 가깝다.
좋은 인연은 붙잡아야 유지되는 관계가 아니라 서로 자유로워도 다시 만나고 싶은 관계다.
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