은퇴 후 한적한 외곽에서 단독주택을 짓고 생활하려던 중장년층의 주거 기조가 도심 아파트를 중심으로 빠르게 재편되고 있다.
공기 좋은 시골에서의 전원생활을 동경하던 과거와 달리, 실제 은퇴 시점에 직면한 중장년 세대는 관리 편의성과 인프라가 갖춰진 공동주택을 더 선호하는 추세다.
국민연금공단의 관련 통계 자료에 따르면, 중장년층이 원하는 노후 주거 형태 조사에서 아파트가 압도적인 비율로 1위를 차지하며 단독주택 선호도를 크게 앞지른 것으로 나타났다.
이는 고령화 진행에 따른 신체적 제약과 생활 환경의 변화가 은퇴자들의 현실적인 선택에 직접적인 영향을 미쳤음을 시사한다.
그동안 은퇴 설계의 상징처럼 여겨졌던 전원주택이나 단독주택 선호도는 통계상에서 확연한 하락세를 보이고 있다.
조사 결과 은퇴 예정자 및 고령층의 절반 이상인 52%가 노후 희망 주거지로 아파트를 선택한 반면, 사설 실버타운을 희망하는 비율은 0.5% 수준에 그쳤다.
이러한 수치는 노년기에 접어들수록 주거 독립성보다는 생활의 편리함과 안전성을 최우선으로 고려한다는 방증이다.
화려한 시설을 갖춘 전문 요양 시설이나 복잡한 단독주택보다 익숙하고 표준화된 공동주택 인프라를 신뢰하는 경향이 짙어졌다.
외곽의 단독주택 생활을 기피하게 만드는 주요 원인 중 하나는 은퇴기 이후 찾아오는 가구 형태의 변화다.
연령이 높아질 수록 배우자와의 사별이나 자녀의 독립으로 인해 혼자 거주하는 고령 1인 가구의 비율이 급격하게 증가한다.
넓은 단독주택에 홀로 남겨질 경우 유기적인 사회적 고립감은 물론, 응급 상황 발생 시 대처 능력이 현저히 떨어질 수밖에 없다.
보안 시설이 취약한 외곽 주택 대신 이웃과의 연결성이 높고 관리인이 상주하는 공동주택이 대안으로 떠오르는 이유다.
전원생활을 시작한 은퇴자들이 수년 만에 거주지 이전을 결심하는 배경에는 가사 노동과 주택 유지 보수의 한계가 존재한다.
잔디 깎기, 지붕 수리, 겨울철 보일러 관리 등 단독주택 관리는 고령층의 무릎과 척추 관절에 상당한 신체적 부담을 장기적으로 부과한다.
더욱이 나이가 들수록 빈번해지는 병원 이용 시 외곽 지역의 취약한 의료 인프라는 치명적인 약점으로 작용한다.
종합병원 및 전문 의료기관과의 거리 격차는 노후 삶의 질을 결정짓는 핵심 지표이며, 이는 곧 도심 회귀를 재촉하는 동력이 된다.
최근 고령층 주거학의 핵심 화두는 자신이 살던 친숙한 환경에서 여생을 보내는 에이징 인 플레이스(Aging in Place, AIP) 개념이다.
은퇴자들은 정든 도심 생활권을 벗어나 연고가 없는 시골로 이주하는 것에 대해 상당한 심리적 거부감을 느끼고 있다.
이에 발맞추어 최근 아파트 단지들은 단지 내에서 헬스케어, 시니어 여가 프로그램 등 고령자 맞춤형 돌봄 서비스를 제공하는 커뮤니티 시스템을 도입하고 있다.
멀리 이동하지 않고도 주거 공간 주변에서 복지 서비스를 소비할 수 있는 환경이 구축되는 추세다.
은퇴 자산의 대부분이 환금성이 낮은 지방 단독주택에 묶일 경우, 향후 긴급한 의료비나 생활비가 필요할 때 적기에 자금을 융통하지 못하는 자산 경직성 리스크가 발생할 수 있다.
국가나 통계 기관이 주거 선호도 수치만을 제시할 뿐, 지방 주택 매각 실패에 따른 자산 고립 위험을 개별적으로 경고해 주지는 않는다.
은퇴 직전 가구일수록 자산 가치가 유지되고 매매가 원활한 생활권 중심의 부동산으로 자산 포트폴리오를 슬림화하는 전략이 필요하다.
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