기아가 개발 중인 신형 셀토스가 인도에서 테스트 주행 중 포착되며 자동차 업계가 들썩이고 있다. 이번에 공개된 스파이샷을 통해 확인된 변화는 그야말로 충격적이다.
가장 눈에 띄는 변화는 완전히 새로워진 디자인이다. 전면부에는 사각형으로 각을 세운 헤드램프와 세로형 3줄 패턴 LED 주간주행등이 적용됐다. 마치 와이파이 신호처럼 보이는 독특한 패턴의 주간주행등은 대형 라디에이터 그릴과 어우러져 직선적이고 강인한 분위기를 연출한다.
후면부 역시 혁신적으로 바뀌었다. EV5를 연상시키는 스타일로 스타맵 시그니처 라이팅 그래픽과 각진 테일램프, 사선 배치된 방향지시등이 적용돼 미래지향적인 모습을 보여준다.
하지만 진짜 핵심은 파워트레인이다. 신형 셀토스에는 후륜에 전기모터를 배치한 차세대 하이브리드 시스템이 적용될 예정이다. 이 시스템을 통해 연비는 20km/L를 넘을 것으로 전망된다.
현재 경쟁 차종인 현대 코나 하이브리드의 연비가 19.8km/L인 점을 고려하면, 신형 셀토스 하이브리드는 이를 능가하는 수준의 연비 효율을 달성할 것으로 보인다. 20km/L를 넘는 연비는 소형 SUV 시장에서 게임체인저 역할을 할 전망이다.
업계 관계자는 “신형 셀토스의 디자인과 연비 효율이 모두 경쟁 차종을 압도할 수준”이라며 “특히 와이파이를 연상시키는 독특한 주간주행등 디자인은 젊은 소비자들에게 큰 어필할 것”이라고 평가했다.
기아 셀토스 풀체인지 모델은 2026년 4월 양산에 돌입해 같은 해 상반기 중 공식 출시될 예정이다. 하이브리드 라인업까지 추가되면 국내 소형 SUV 시장의 판도가 완전히 바뀔 것으로 예상된다.
연비 20km/L에 혁신적인 디자인까지 갖춘 신형 셀토스가 과연 어떤 파장을 일으킬지 자동차 업계의 관심이 집중되고 있다.