“머스크 정직시키고 공감치료 받게 하라”…테슬라 주주마저 손절

1만6천株 보유한 투자사 회장
“反유대주의 동조 책임 물어야”
머스크는 “진실과 거리 멀어”

일론 머스크 [로이터 = 연합뉴스]

테슬라 주주가 일론 머스크 최고경영자(CEO)의 최근 반유대주의 동조 행위를 문제 삼으며 이사회에 그의 정직을 요구했다.

20일(현지시간) CNN 등은 투자회사 ‘퍼스트 아메리칸 트러스트’의 제리 브라크먼 회장이 지난주 X(구 트위터)에 게재된 반유대주의 게시물에 동조한 머스크에게 테슬라 이사회가 명확한 메시지를 보내길 원한다고 보도했다.

브라크먼 회장은 성명을 통해 “표현의 자유를 믿지만, 유명기업 CEO가 증오를 확산시킨 것에 변명의 여지는 없다”면서 머스크가 1~2개월간 직을 떠나 공감 훈련과 치료를 받아야 한다고 주장했다.

제프리 소넨펠드 예일대 경영대학원 리더십 연구 학장도 브라크먼 사장의 주장을 거들었다. 그는 CNN에 “테슬라 이사회는 행동해야할 책임이 있다”며 “머스크가 테슬라 최고경영자라는 직함을 사용할 수 없어야 한다”고 말했다.

소넨펠드 학장은 머스크가 CEO 대신 최고기술책임자(CTO)를 맡는다면 테슬라 주가에 별 영향을 미치지 않을 것이라고 덧붙였다.

캘리포니아 샌타애나에 본사를 둔 퍼스트 아메리칸은 지난 9월 기준 테슬라 주식 1만6000주를 보유하고 있다. 이는 머스크가 보유한 테슬라 주식 4억1100만 주(전체 지분의 약 13%·3월 기준)에 비하면 매우 미미한 수준이다.

머스크는 앞서 지난 15일 X에 게시된 반유대주의 음모론과 연결되는 글에 “당신은 실제적 진실(Actual truth)을 말했다”고 동조하는 댓글을 달았다.

이 게시글은 “유대인 공동체는 자신들에 대한 증오를 멈춰야 한다고 주장하면서 백인들에 대해 그런 변증법적 증오를 부추기고 있다”는 내용이었다.

반유대주의 동조 논란후 디즈니, NBC유니버설, 컴캐스트, 워너브러더스 디스커버리 등 주요 기업들은 머스크가 소유한 X 플랫폼에서 광고를 중단했다. 다만 이들 기업은 광고중단이 논란이된 머스크의 시물과 관련이 있다고 구체적으로 밝히지는 않았다.

미디어 감시단체 미디어 매터스는 광고 중단에는 X 플랫폼에서 일부 브랜드의 광고가 친나치 콘텐츠 옆에 배치된 것도 영향을 줬다고 분석했다.

이후 머스크는 20일 X에 “지난주 내가 반유대주의적이라고 주장한 사이비 언론 기사 수백개가 쏟아졌다. 이는 진실과 거리가 먼 것으로 나는 인류와 번영을 위해 최선의 일만 바란다”는 게시물을 올렸다. 또 X의 친 나치 콘텐츠를 지적한 미디어 매터스에 대해서는 “진정한 악”이라며 날을 세웠다.

현재 테슬라 이사회는 호주 출신 기업인 로빈 덴홀름이 이끌고 있으며 루퍼트 머독의 아들 제임스 머독, 머스크의 동생 킴벌 머스크 등 머스크와 가까운 인사들이 포진해 있다. 머스크 본인도 대주주로서 이사회에 막강한 영향력을 행사하고 있다.

하지만 그럼에도 머스크의 발언에 반발하는 테슬라 주주들의 목소리는 높아지고 있다. 또 다른 테슬라 주주인 거버 가와사키의 CEO이자 사장인 로스 거버도 최근 CNBC 인터뷰에서 “(머스크의 행동이) 브랜드를 파괴하고 있다”고 비판했다.