[엠투데이 이정근기자] 우버 테크놀로지스(Uber Technologies)와 자율주행 기술 기업 모셔널(Motional)이 미국 라스베이거스에서 전기 로보택시 서비스를 시작했다.
이번 서비스는 우버 앱을 통해 호출하면 현대자동차 아이오닉 5 기반 자율주행 로보택시가 배차되는 방식으로 운영된다.
서비스는 라스베이거스 스트립을 중심으로 시작되며, 리조트 월드 라스베이거스와 윈 앙코르 리조트의 라이드셰어 구역, 웨스트게이트 라스베이거스 리조트 & 카지노 등 주요 관광 지역에서 이용할 수 있다. 또한 다운타운 라스베이거스와 공항 인근 타운 스퀘어 쇼핑 지구에서도 운행된다. 향후 서비스 지역은 확대될 예정이다.
우버 이용자가 우버 X, 우버 일렉트릭, 우버 컴포트, 우버 컴포트 일렉트릭 등을 호출할 경우 모셔널 로보택시와 매칭될 수 있으며, 추가 요금 없이 이용할 수 있다. 로보택시가 배차될 경우 이용자는 알림을 통해 확인할 수 있으며, 원할 경우 일반 차량으로 변경할 수도 있다.
차량이 도착하면 이용자는 우버 앱을 통해 차량 문을 열고 탑승을 시작할 수 있다. 차량 내부에서는 문을 닫고 안전벨트를 착용하도록 안내하는 음성 알림이 제공된다.
라스베이거스 이용자는 우버 앱 설정 메뉴의 '선호차량'에서 로보택시 이용을 선택하면 자율주행 차량과 매칭될 가능성을 높일 수 있다.
이번 서비스에 투입되는 모셔널 아이오닉 5 로보택시는 현대자동차그룹과 모셔널의 협력을 통해 개발된 자율주행 차량이다.
이 차량은 차량 호출 서비스를 위해 설계된 모델로, 미국 연방자동차안전기준(FMVSS)을 충족하는 SAE 레벨4 자율주행 기술을 적용했다.
서비스 초기 단계에서는 운전석에 안전 요원이 탑승해 도로 상황을 모니터링한다. 완전 무인 자율주행 서비스는 올해 말 도입될 계획이다.
모셔널의 상용화 부문 부사장 데이비드 캐럴은 "AI 기반 자율주행 시스템을 통해 라스베이거스 스트립의 호텔 카지노와 쇼핑 지역 등 수요가 높은 승하차 지점을 안정적으로 운행할 수 있다"고 말했다.
우버와 모셔널은 2022년 10년 협력 계약을 체결해 자율주행 차량 확산을 위한 협력을 진행하고 있다. 양사는 로스앤젤레스에서 우버이츠 자율 배송 시범 서비스를 진행한 뒤 2022년 말 라스베이거스에서 로보택시 시범 서비스를 운영해왔다.