따뜻한 밥 한 끼를 든든하게 먹고 나면 꼭 달콤한 입가심거리가 생각납니다. 건강을 챙겨야 할 나이가 되면서 달달한 믹스커피는 죄책감이 들어 슬며시 내려놓게 됩니다. 그 대신 찬장 한편에 든든하게 쟁여둔 말린 과일이나 예쁘게 포장된 과일즙 하나를 꺼내 드시는 분들이 참 많습니다.
몸에 좋은 과일로 만들었으니 커피보다 백번 낫다고 생각하며 드셨을 겁니다. 하지만 이렇게 챙겨 먹은 건강 간식이 오히려 믹스커피 한 잔보다 우리 몸을 더 지치게 만들 수 있습니다. 진짜 피해야 할 범인은 따로 있었던 셈입니다.
탱글탱글한 포도 한 송이가 건포도로 변하는 과정을 떠올려 보시기 바랍니다. 과일을 말리면 수분은 모두 날아가고 끈적한 당분만 작게 응축됩니다. 부피가 훌쩍 줄어들기 때문에 몇 조각 집어 먹다 보면 금세 생과일 서너 개 분량의 단맛을 섭취하게 됩니다.
과일 특유의 포만감은 사라지고 강렬한 단맛만 남아 끝없이 손이 가게 만듭니다. 결국 식사로 채운 열량에 더해 엄청난 양의 잉여 에너지를 몸속에 밀어 넣는 결과를 낳게 됩니다.
말린 것보다 더 주의해야 할 형태는 바로 즙을 내어 마시는 방식입니다. 우리가 생과일을 아삭아삭 씹어 먹을 때는 식이섬유가 소화 속도를 천천히 조절해 주는 역할을 합니다. 하지만 껍질을 벗기고 즙만 짜낸 액체는 씹을 과정조차 없이 목을 타고 훌쩍 넘어갑니다.
마치 바싹 마른 스펀지에 진득한 시럽을 들이붓는 것과 같습니다. 액체 형태의 단맛은 몸에 들어오자마자 무서운 속도로 흡수되어 평온했던 몸의 균형을 순식간에 흔들어 놓습니다.
많은 분들이 공장에서 만든 설탕과 과일에 들어있는 단맛은 다르다고 믿습니다. 물론 과일 자체는 좋은 식재료가 맞지만, 형태가 변하면 이야기는 완전히 달라집니다. 자연에서 온 음식이라도 가공하고 농축하는 과정을 거치면 우리 몸을 버겁게 만듭니다.
영양을 지켜주던 껍질과 질긴 섬유질이 사라진 과일은 그저 달콤한 덩어리에 불과합니다. 입에 쓴 약이 몸에 좋다는 옛말처럼, 입에서 살살 녹고 삼키기 편한 음식일수록 우리 몸은 더 힘들게 일해야 합니다.
그렇다면 달콤한 맛이 생각날 때는 어떻게 해야 할까요. 가장 좋은 방법은 과일을 껍질째 깨끗하게 씻어 통째로 베어 무는 것입니다. 사과 반 쪽 정도를 천천히 씹어 먹으면 충분한 포만감과 함께 기분 좋은 단맛을 느낄 수 있습니다.
여기에 구운 아몬드나 호두 같은 견과류를 한 줌 곁들이면 훨씬 든든하고 속이 편안해집니다. 달콤한 간식 대신 따뜻한 둥굴레차나 보리차 한 잔으로 입안을 깔끔하게 정돈하는 습관을 들이는 것도 훌륭한 대안입니다.
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