[해외시승] 전기 SUV 최강자..신형 모델Y에 아이오닉5, Q4 e트론 도전

테슬라 모델 Y는 2023,24년 세계에서 가장 많이 팔린 차 1위에 오를 정도로 전 세계적으로 큰 인기를 얻었다. 하지만 올해 1분기 부진한 실적을 보였다. 부분변경이 나오면서 생산 대기기간이 생겨서다. 신형 모델 Y는 부진한 판매량을 회복할 수 있을까.

자동차 해외 매체 오토 익스프레스에서 현대 아이오닉 5와 아우디 Q4 e-tron 비교를 통해 경쟁력을 분석해 봤다. 테슬라 모델 Y는 2023년과 2024년 모두 '세계에서 가장 많이 팔린 단일 차량'이다. 2025년 초는 판매량이 감소한 것을 두고 일부 전문가들은 "이러한 감소가 자동차 자체의 문제점은 아니다"고 언급한다.

대폭 개량된 버전의 부분변경 모델 Y가 탄생했다. 기존 차량을 기반으로 했지만 새로운 점이 많아 이전 대비 뛰어난 장점을 보여준다. 대신 몇 가지 사소한 단점도 발견된다.

신형 모델 Y와 가장 강력한 경쟁 차량 두 대를 비교했다. 현대 아이오닉5는 최근 BYD SUV 씨라이언7을 누르고 업계 최고 수준임을 입증했다. 아우디 Q4 e-tron은 다른 두 차종과 매우 유사한 구도에서 경쟁하지만, 앞부분에 있는 프리미엄 브랜드 로고의 장점이 있을까.

모델 Y는 사이버 트럭에서 영감을 받은 공기역학적 페이스를 포함한 여러 요소를 적용했다. 이미 동급 최고 효율을 자랑했지만 더욱 향상된 주행거리를 확보했다. 바뀐 스포일러도 이러한 개선에 크게 기여한다.

더욱 견고한 차체 구조, 새로운 서스펜션 지오메트리, 그리고 개선된 댐퍼는 승차감까지 향상시켰다. 조향비 또한 개선되었다. 테슬라는 차량 내부 일부도 변경했다. 300% 더 빠른 WiFi, 65와트 USB-C 충전, 태양열을 반사해 더운 날씨에도 시원함을 유지하는 새로운 유리 지붕 등 새롭게 디자인된 인테리어가 적용되었다.

현대 아이오닉 5는 현대차의 이정표적인 전기차다. 이전에도 현대차는 각 세그먼트의 최고 모델에 도전할 만큼 뛰어난 성능을 갖춘 차량을 선보였다. 각진 레트로풍의 미래지향적인 해치백이 등장하면서 현대차는 패밀리카 운전자들에게 진정으로 매력적인 전기차를 제공하게 됐다. 2021년 첫 출시 당시 혁신적인 디자인은 5년이 흐른 지금에도 다른 차량과 전혀 비슷해 보이지 않는 새 차 느낌이 여전하다.

전기차 플랫폼을 공유하는 기아 EV6, 제네시스 GV60 처럼 각자 독특한 디자인을 가진 형제 모델들 중에서도 가장 눈길을 끈다. 외관 디자인은 독특할 뿐만 아니라 정교하게 구현되어 있다. 폭스바겐 골프 같은 패밀리카 해치백 크기처럼 보이지만 실내는 더 크다.

4.6미터에 달하는 전장은 투싼보다 길고 전고는 살짝 낮다. 지난해 부분변경을 하면서 다양한 업데이트가 이루어졌다. 가장 눈에 띄는 것은 N라인과 N라인 S트림 도입이다.

인기 모델인 아이오닉5 N 모델에서 영감을 받은 각진 바디킷은 기본 라인업에 스포티한 미학을 더한다. 또한 모든 차량에는 강화된 리어 액슬과 개선된 쇼크 업소버가 장착된다. 아이오닉5 기본형 모델의 공차 중량은 1880kg이다. 사륜구동은 2190kg에 달한다. 급제동 시에는 작고 가벼운 차량 만큼 반응성이 좋지는 않다.

회생제동 시스템은 미세한 감속 조작에 도움이 된다. 스티어링 휠에 장착된 패들을 통해 다양한 회생 강도를 조절할 수 있어 매우 유용하다. 지금까지 전기차에서 사용해 본 시스템 중 최고 수준이다.

아우디 EV 라인업은 지속적으로 늘고 있다. 그 중에서 Q4 e-tron은 가장 인기 있는 선택지 중 하나다. 그 이유는 간단하다. 이 패밀리 SUV는 아우디 구매자들이 그토록 선호하는 프리미엄 배지의 매력을 합리적인 가격에 제공하기 때문이다. A3 해치백은 폭스바겐 골프와 기계적 구성을 공유한다. Q4 e-tron은 폭스바겐 ID.4 와 동일한 MEB 아키텍처를 사용하지만 실내는 더 고급스럽다.

Q4 e-tron이 경쟁해야할 프리미엄 경쟁차는 너무 많지만 장점이 확실하다. 고가의 제네시스GV60보다 효율이 높고, BMW iX1 보다 주행거리가 길며, 메르세데스 EQA 보다 실내 공간이 넓다.

Q4 e-tron의 스티어링 휠은 처음에는 조금 이상해 보인다. 네모난 모양이 오스틴 알레그로의 스티어링 휠을 살짝 연상시킨다. 스포크에는 터치 감지 버튼들이 잔뜩 달려 있다. 그 중 몇몇 버튼은 운전자들이 평소 운전할 때 손을 얹는 위치에 딱 맞게 위치해 있다. '오디오 트랙 건너뛰기' 버튼을 실수로 건드린 적도 여러 번 있다.

테슬라는 모델 Y의 주행성과 정교함을 크게 개선했다. 전자는 단단하지만 받아들일 만한 수준이다. 후자는 동급에서 가장 좋은 수준이다. 아이오닉 5는 상대적으로 부드럽지만 주행감이 세련되지 않은 편이다. 아우디 Q4 e-tron은 울퉁불퉁한 길에서의 핸들링과 균형감, 그리고 요철을 극복하는 데 최고의 조합을 보여준다.

테스트 결과 1위는 테슬라 신형 모델 Y가 차지했다. 합리적인 이유로 자동차 구매를 고려한다면 테슬라는 무시할 수 없는 최적의 선택이다. 2025년형 모델 Y는 동급 최고의 성능과 효율을 자랑하며, 승차감과 정숙성도 크게 향상되었다.

실내와 트렁크 공간은 예전과 마찬가지로 넉넉하다. 더구나 테슬라 슈퍼차저 네트워크는 압도적으로 최고다. 다만 물리적인 조작 장치가 더 많았으면 하는 아쉬움이 남는다.

2위는 현대 아이오닉 5가 차지했다. 마지막 그룹 테스트에서 아이오닉 5를 "돈으로 살 수 있는 가장 설득력 있고 매력적인 가족용 전기차 중 하나"라고 불렀다. 여전히 그 의견은 변함이 없다. 하지만 모델 Y는 여러 가지 합리적인 이유로 경쟁차를 앞지르고 있다.

충전 편의성, 효율성, 그리고 트렁크 디자인은 현대차가 테슬라에 미치지 못하는 절대 약점이다. 하지만 탁 트인 실내, 부드러운 승차감, 강력한 성능, 그리고 눈길을 사로잡는 외관 디자인 등 여전히 매력적인 요소가 많다.

3위는 아우디 Q4 e-tron이다. 여기서 꼴찌를 한 것이 좋지 않은 결과일지 모르지만 실제 Q4 e-tron은 매우 강력한 경쟁자와 맞붙었다. 개별적인 측면에서는 여전히 매우 유능한 만능 전기차다. 뛰어난 연비, 넉넉한 공간, 그리고 잘 마감된 실내를 갖추고 있다.

핸들링과 조향 성능 면에서 아우디는 최상위권에 속한다. 하지만 아우디는 경쟁 차종 대비 가격이 다소 높고, 경쟁할 만큼 충분한 장비를 갖추지 못했다.

국내에도 3가지 차종이 모두 판매 중이다. 재미있게도 위 테스트 순위와 국내 판매량이 동일하다. 테슬라 모델Y는 올해 2월 기준 2229대를 판매해 1위였다. 이어 아이오닉5 1463대, 아우디 Q4는 258대가 판매됐다.

송문철 에디터 mc.song@carguy.kr