2025년에 들어서면서 이륜차 교통사고 사망자 수가 전년 대비 크게 증가해 교통의 안전과 관련해 운전자들의 걱정과 불안이 해소되지 않고 있다. 경찰청에 따르면 특히 1~2월 사이 이륜차 사고로 인한 사망자 수는 지난해 동기간 대비 무려 40% 이상이나 증가한 수치로 집계됐다.
이는 전체 교통사고 사망자 수가 동기간 353명으로, 지난해와 동일한 수준임에도 불구하고 이륜차 관련 사망자 수만 눈에 띄게 증가했다는 부분에서 현 문제의 심각성을 인지할 수 있다. 일각에서는 해당 지표가 고령층의 생활형 이륜차 이용이 급증한 것에 원인이 일부 존재하는 것으로 제기되기도 했다.
두 배 이상 차이 나는
고령자 이륜차 사망률
경찰청의 또 다른 자료에서는 고령 이륜차 운전자의 사망률은 비고령자 대비 2배 이상 높은 것으로 나타났다. 운전면허 보유자가 100만 명이라고 가정했을 때, 사망자 수는 65세 미만 1.15명에 불과하지만, 65세 이상의 사망자 수는 2.9명으로 집계됐다. 또한 이륜차의 용도에 따라 발생하는 문제도 잇따랐다.
바로 배달용 오토바이에 비해 현저히 낮은 생활형 오토바이 운전자들의 안전모 착용률이다. 배달용 오토바이 운전자들은 약 73.3%의 안전모 착용률을 보인 반면, 생활형은 50% 수준에 그쳤다. 이는 생활형 오토바이가 주로 일상에서 이용되다 보니 경각심이 줄어들게 되고, 결국 안전 불감증으로 번져 사망사고 증가의 주요 원인으로 꼽히는 상황이다.
지역 특성에 따라
상이한 단속 방법
실제로 올해 이륜차 사망자의 69.4%가 생활용으로 이륜차를 이용하다가 사망한 것으로 집계됐다. 경찰청은 이에 따라 4월 한 달간 전국적으로 안전모 미착용 이륜차에 대한 집중 단속에 나섰다. 시도 자치경찰위원회 및 각 지방경찰청과 협력하여 사고가 잦은 지역과 고령자 이용 빈도가 높은 지역을 중심으로 단속이 이뤄진다.
도시 지역은 교통사고가 자주 발생하는 구역을 주로 단속하며, 도시 외 지역은 생활 중심지 위주의 순찰차와 경찰 오토바이를 투입해 계도 활동과 단속을 병행한다. 또한 안전모의 턱끈을 제대로 고정하지 않거나 느슨하게 매는 등의 부적절한 착용 방식도 단속 대상이다. 도주할 경우에는 캠코더 단속 장비를 통해 과태료가 부과된다.
유의미한 집중 단속 조치로
근본적인 문제 해결 시도
이번 집중 단속은 단순한 행정 조치뿐만이 아니다. 이륜차 교통사고의 구조적인 원인을 타개하고, 특히 생활형 운전자와 고령자를 중심으로 안전 수칙 준수를 유도하는 종합적이고 근본적인 대책의 일환이다. 이번 단속을 계기로 도로 위 경각심을 되새기고, 교통사고 사망자 수 감소가 가능할 것으로 기대되는 상황이다.
이륜차에게 안전모는 생명과 직결되는 자동차의 안전띠와 동등하거나 그 이상의 안전장치다. '나 한 명쯤이야'라는 생각보다 안전모 착용과 방어 운전 등의 적극적인 안전 대책 강구가 운전자뿐만 아니라 도로 위의 많은 생명을 지킬 수 있는 안전 문화의 씨앗으로 싹틀 수 있을 것이다.
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