젊을 때는 자식 때문에 참고 살고 먹고살기 바빠 부부 사이의 문제를 제대로 들여다볼 여유도 없었다. 하지만 50대와 60대가 되면 자식들이 독립하고 부부가 함께 보내는 시간이 늘어나면서 그동안 쌓였던 불만이 드러나기도 한다.
특히 오랜 결혼생활을 이어온 남편들 중에는 큰 싸움보다 일상에서 반복되는 작은 행동 때문에 마음이 멀어졌다고 말하는 사람들이 있다. 남편마다 사정은 다르지만 중년 부부 사이에서 갈등을 키우기 쉬운 아내의 행동에는 몇 가지 공통점이 있다.
3위. 남들 앞에서 남편을 무시하고 흉보는 행동
친구들이나 친척들이 모인 자리에서 남편의 단점을 농담처럼 이야기하는 아내가 있다. 남편이 돈을 얼마나 못 버는지, 집에서 얼마나 게으른지 이야기하며 웃음을 유도하기도 한다.
아내는 가벼운 농담이라고 생각할 수 있지만 남편은 사람들 앞에서 자신의 체면이 무너졌다고 느낄 수 있다. 특히 이런 일이 반복되면 함께 모임에 나가는 것조차 꺼리게 된다. 부부 사이에 불만이 있더라도 다른 사람들 앞에서 상대를 깎아내리는 행동은 서로에 대한 존중을 무너뜨릴 수 있다.
2위. 남편의 모든 행동에 잔소리부터 하는 행동
퇴직 후 집에서 보내는 시간이 늘어난 남편에게 하루 종일 잔소리를 하는 아내가 있다. 밥 먹는 모습부터 TV 보는 시간, 집안일 하는 방식까지 하나하나 지적하다 보면 남편은 집에서도 편하게 쉴 수 없다고 느낀다.
물론 집안일을 나누고 생활 습관을 조율하는 것은 필요하지만 대화가 부탁이나 협의가 아닌 명령과 비난으로 이어지면 갈등이 깊어진다. 남편 역시 아내의 수고를 당연하게 여기지 않아야 하며 서로의 생활 방식을 존중하려는 노력이 중요하다.
1위. 남편을 돈 버는 사람으로만 대하는 행동
중년 남편들이 결혼생활에서 깊은 서운함을 느끼는 순간 중 하나는 자신이 가족에게 돈을 벌어오는 사람으로만 여겨진다고 생각할 때다. 직장에 다닐 때는 월급이 적다고 불평을 듣고 퇴직한 뒤에는 집에만 있으니 답답하다는 말을 듣는 경우가 있다. 평생 가족을 위해 일했다고 생각하는 남편에게 이런 말은 자신의 존재 자체를 부정당하는 것처럼 느껴질 수 있다.
특히 퇴직 후 수입이 줄어들었을 때 아내가 남편을 무능한 사람처럼 대하거나 다른 집 남편과 비교한다면 상처는 더욱 커질 수 있다. 문제는 돈이 줄어든 사실보다 돈을 벌지 못하면 존중받을 가치도 없다는 듯한 태도다. 남편이 가장 견디기 힘들어하는 것은 경제적인 어려움 자체보다 평생 함께한 사람에게 더 이상 존중받지 못한다고 느끼는 순간일 수 있다. 부부가 서로의 가치를 수입이나 집안일의 양으로만 판단하기 시작하면 오랜 세월 쌓아온 애정도 흔들릴 수 있다.
50대와 60대의 부부관계에서 중요한 것은 누가 더 많이 희생했는지 따지는 일이 아니다. 남편은 아내의 오랜 가사와 돌봄 노동을 인정하고 아내는 남편의 수고와 퇴직 이후의 변화를 이해하려는 태도가 필요하다.
결혼생활이 오래됐다고 해서 존중까지 생략해도 되는 것은 아니다. 남들 앞에서 배우자의 체면을 지켜주고 작은 실수에는 조금 너그러워지며 서로의 수고를 알아주는 말 한마디가 필요하다. 말년에 가장 가까운 사람에게 상처받지 않으려면 무엇보다 서로를 당연한 존재로 여기지 않는 것이 중요하다.
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