양양을 서핑의 성지로⋯서피비치, 철저한 지역 분석에 답 있다
제주 할망이 가장 큰 자산⋯재주상회, 지역 존중하며 다가가야
카피할 수 없는 건 '철학과 시간'⋯서울에서 할 수 없는 걸 하라

누군가는 지역이 위기라 말하고, 누군가는 지역이 기회라 말한다. 모두 맞는 말이다. 지역에는 위기와 기회가 공존한다. 그렇다면 지역에는 어떤 기회와 가능성이 있을까. 이에 대한 실마리를 얻기 위해 로컬비즈니스로 성공한 이들을 만났다.

양양, 제주, 인천 등 각 지역에서 로컬비즈니스로 이름 날린 그들이 공통적으로 강조하는 건 서울을 따라 하지 않는 것 그리고 지역을 존중하는 것이었다. 지역에서만 경험할 수 있는 것, 먹을 수 있는 것, 살 수 있는 것⋯이 모든 것이 지역 콘텐츠이기 때문이다. 그리고 이러한 콘텐츠의 힘은 카피할 수 없는 철학과 시간에 있었다.

양양을 서핑의 성지로⋯서피비치, 철저한 지역 분석에 답 있다

양양은 서피비치로 '핫플(핫플레이스)'의 대명사가 됐다. 한적한 어촌이었던 양양 죽도 해변을 서핑의 성지로 만든 이는 박준규(45) 서피비치 대표.

강원 평창이 고향인 박 대표는 강원 고성 리조트 스노보드 강사, 서울 광고대행사 대표, BC카드 직원 등 독특한 이력을 갖고 있다. 카드사에서 부산 해운대 스마트비치 사업을 담당했던 그는 "그때 바다의 매력을 알게 됐다"고 했다. 바다와 관련된 지식, 정보도 많이 쌓을 수 있었다.

박 대표는 서핑에 적합한 바다를 찾아다녔다. 물이 얕아 모래를 맞고 파도가 서는 넓은 바다여야 했다. 그리고 곡선형 해변이 아닌 직선형 해변을 원했다. 곡선형 해변이 많은 우리나라 특성상 직선형 해변을 '이국적'이라 느끼기 때문이다. 그렇게 1년여간의 조사, 탐사 끝에 찾은 곳이 양양 중광정리 해수욕장이었다. 다만 중광정리 해수욕장은 군사보호구역이었다.

그는 2015년 철조망이 쳐진 양양 중광정리 해변에 공유수면허가를 신청하고 두 대의 컨테이너로 사업을 시작했다. (철조망은 2019년 일부, 2022년 전체 철거됐다.) 이렇게 탄생한 서핑 전용 해변은 금세 입소문을 탔다. 지난달 기준 양양 서피비치 방문객은 140만명으로 추산된다.

양양 서피비치의 성공으로 양양군의 서핑숍은 현재 102개까지 늘어났다. 양양 서피비치가 있는 현북면의 요가원은 13개, 음식점은 20개까지 확대됐다.

서핑으로 시작한 서피비치는 최근 러닝, 요가로 콘텐츠를 확장 중이다. 올해는 첫 비치러닝도 열 계획이다. 하조대 해수욕장부터 동호 해수욕장까지 왕복 15㎞ 비치러닝 코스를 개발·운영하는 게 목표다. 러닝의 폭발적인 수요를 흡수하려는 전략이다.

박 대표는 "우리는 우리가 하고자 하는 걸 하지 않는다"고 했다. 단지 사람들이 바다에 와야 될 이유를 시점에 맞춰 제공할 뿐이라는 것이다.

그러면서 그는 "레저는 코어층(Core)과 매스층(Mass)이 있다"며 "서핑 마니아들은 우리가 오라고 하지 않아도 알아서 찾아온다. 그렇기 때문에 우리는 일반 대중들이 양양에 오도록 '목적지' 역할을 하고 있다"고 말했다.

바다에서 '기회'를 엿봤다는 박 대표는 로컬비즈니스의 핵심으로 '시점'과 '지점'을 강조했다. 지점은 지역에 대한 이해를 뜻한다. 박 대표는 "양양에는 5개 면, 130개 리가 존재한다. 이에 대해 공부하고 이를 여행자원화 하는 게 필요하다"며 "그런 측면에서 양양여행연구소, 양양로컬창업교육센터 같은 곳이 생긴다면 큰 도움이 될 것"이라고 밝혔다.

제주 할망이 가장 큰 자산⋯재주상회, 지역 존중하며 다가가야

서피비치 박준규 대표가 사람들이 원하는 걸 제공하는 데 집중했다면 콘텐츠그룹 재주상회 고선영 대표는 지금, 여기에서, 우리만 할 수 있는 일에 관심을 둔다.

고 대표의 로컬비즈니스 시작은 매거진이다. 서울에서 여행잡지 기자로 10년 활동하다 2014년 제주에서 매거진을 창간한 그는 로컬 매거진에서 로컬 큐레이션 숍, 로컬 제조업으로 비즈니스 영역을 넓히고 있다.

고 대표는 제주의 오리지널에 대해 이야기하고 싶다고 했다. 예를 들어 동백기름을 통해 300년 된 광산김씨 동백마을에 대해 이야기하는 식이다. 그는 "경유 콘텐츠는 컨테이너의 역할"이라며 "우리가 하고 싶은 말을 동백기름에 담는 것"이라고 설명했다.

최근에는 맥그린치 신부가 설립한 성이시돌목장에서 시작된 한림수직을 제주의 '의(衣) 브랜드'로 만들기 위해 노력하고 있다. 한림수직은 1959∼2005년 목장에서 기른 양들의 털로 스웨터와 카디건 등을 만들었던 제주 니트 브랜드다. 맥그린치 신부가 제주의 여성과 아이들이 지역을 떠나지 않는 방법을 고민하다 만든 것으로 알려졌다. 전성기 시절에는 제주 여성 1300명에게 일자리를 제공할 정도였다고 한다.

고 대표는 과거 한림수직에서 일했던 할망들을 찾아가 이야기를 듣고, 한림수직 소장자들로부터 니트를 기증받아 전시회를 열었다. 클라우드펀딩을 통해 한림수직 복원 상품을 판매하기도 했다. 펀딩은 오픈 1분 만에 1억원이 매진될 정도로 큰 관심을 받았다. 그는 이 같은 반응에 대해 "한림수직 니트를 사는 것은 지역의 가치를 사는 것이기 때문"이라고 했다.

고 대표는 10년간 로컬비즈니스를 영위할 수 있었던 원동력이 지역의 오래된 책과 어르신(할망)에 있다고 했다. 그는 "할망들은 제주의 근현대사를 뼈에 새긴 분들이다. 그분들이 있었기에 잡지를 계속 만들 수 있었다. 그런 측면에서 나는 지역에 기여보다는 수혜를 받고 있다"고 말했다.

그러면서 그는 '지역을 존중하는 자세'를 강조했다. 고 대표는 "대부분 로컬창업가들이 지역과 관계를 맺는데 어려움을 느낀다. 지역에 대한 존중, 존경 없이 (지역에) 들어오면 정착에 모두 실패한다. 이건 확실하다고 생각한다"며 "그들의 삶을 리스펙하며 다가가야 한다"고 조언했다.

또 사업 아이템 발굴과 관련해서는 '지역에 필요한 비즈니스'를 발명하는 게 중요하다고 했다. 그는 "로컬 콘텐츠는 발굴되지 않았을 뿐 지역마다 전혀 다른 모습으로 존재한다"며 "지역만의 매력 찾아내 경쟁 가능한 콘텐츠 만들면 성공할 수 있을 것"이라고 말했다.

카피할 수 없는 건 '철학과 시간'⋯서울에서 할 수 없는 걸 하라

인천 토박이인 개항로프로젝트 이창길 대표는 '덕질의 비즈니스화'를 몸소 실천한 인물이다. 그는 인천 구도심 골목상권을 부활시킨 개항로프로젝트가 성공할 수 있었던 비결로 지역성, 역사성을 강조했다.

지난달 한국언론진흥재단 미디어교육원에서 만난 이 대표는 "우린 카피가 쉬운 세상에 살고 있다. 카피가 안 되는 건 철학과 시간"이라며 "철학과 시간이 들어간 것 가운데 동인천에 있는 것이 노포였다"고 했다. 실제로 동인천에 40년 이상 된 가게만 60개 이상이라고 한다. 노포 주인 대부분이 자가로 상가를 소유하고 있어, 젠트리피케이션과 같은 부작용 또한 줄일 수 있었다.

그는 "서울을 이길 방법은 힘을 합치는 것"이라며 "단순한 노포 소개로는 지역, 상권 브랜딩이 되지 않는다. 그래서 협업이 중요하다고 생각했다"고 밝혔다. 일례로 국내 최초로 쫄면을 탄생시킨 인천 광신제면소의 서사에는 지역성, 역사성이 있다. 그들과 협업하며 이 대표는 철학과 시간을 갖게 된 것이다.

개항로 맥주도 대표적인 예시다. 이 대표는 "내가 쓰면 레트로이지만, 어른이 쓰면 클래식이다. 맥주에 어른(1937년생)의 글씨가 들어가는 순간 그의 서사도 그대로 들어가는 것"이라며 "로컬의 지역성 때문에 개항로 맥주가 유명해진 것"이라고 말했다. 또 개항로 맥주는 인천에서만 팔기로 결정하면서 지역의 고유성 또한 갖게 됐다.

이 대표는 "대한민국은 모든 것이 상향 평준화된 곳이다. 맛없는 게 없고 멋없는 게 없다. 이젠 퀄리티, 디자인으로 승부하는 시대는 끝났다"며 카피가 불가능한 철학과 시간의 중요성을 재차 강조했다.

그러면서 이 대표는 "로컬비즈니스에서는 지역, 지역민을 존중하며 내 진심을 담아 만드는 게 가장 중요하다"며 재주상회 고 대표와 같은 조언을 남겼다. /문민주 기자

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