'뚱보 논란' 부활 실패한 천재 미드필더...결국 맨시티 떠나 '완전 이적' 희망

사진=게티이미지

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[포포투=오종헌]

칼빈 필립스는 결국 맨체스터 시티를 떠날 전망이다.

영국 '스카이 스포츠'는 28일(한국시간) "필립스는 맨시티를 떠나 영구 이적하길 원한다. 현재 에버턴과 아스톤 빌라가 임대에 관심이 있다"고 보도했다.

필립스는 1995년생 잉글랜드 출신 미드필더다. 그는 리즈 유나이티드 유소년 아카데미에서 성장해 그곳에서 1군 데뷔전을 치렀다. 필립스는 리즈가 잉글랜드 챔피언십(2부) 무대에 있을 때 존재감을 뽐냈다.

리즈가 승격한 뒤에도 필립스는 두각을 나타냈다. 2020-21시즌 프리미어리그(PL) 29경기에 출전해 1골 2도움을 기록했다. 2021-22시즌에는 부상 변수가 있었지만 리그 20경기를 소화했다. 그리고 2020년 9월에는 잉글랜드 대표팀에 발탁되기도 했다.

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차근차근 성장세를 보여주던 필립스는 맨시티의 관심을 받아 이적하게 됐다. 지난 시즌을 앞두고 4,500만 파운드(약 794억 원)의 이적료를 기록하며 맨시티 유니폼을 입었다. 하지만 맨시티에 입단한 필립스는 최악의 행보를 보여줬다.

합류 초기부터 어깨 부상을 당해 많은 경기에 뛰지 못했다. 여기에 후반기 들어서는 과체중 논란까지 발생했다. 2022-23시즌 PL 12경기에 출전했지만 선발로 뛴 건 고작 두 차례에 불과했다. 지난 시즌 전반기에도 상황은 달라지지 않았다. 필립스는 리그 4경기 교체로만 출전했으며, 별다른 영향력도 보여주지 못했다.

결국 필립스는 웨스트햄 유나이티드로 임대를 떠났다. 그러나 웨스트햄 합류 직후에도 또다시 체중 문제가 대두됐고, 팬들로부터 비난을 받았다. 필립스는 리그 8경기밖에 뛰지 못했다. 선발 출전은 단 3회였다.

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우선 반등 없이 맨시티로 복귀했다. 필립스는 부활을 위해 일찌감치 프리시즌 훈련을 시작할 것이라는 소식이 전해졌다. '스카이 스포츠'는 6월 말 "필립스는 다시 커리어를 회복하기 위해 올여름 프리시즌 훈련에 일찍 복귀할 계획이다. 그는 유로2024 최종 명단에 들기 위해 웨스트햄 임대를 추진했지만 4월부터 시즌 종료까지 단 15분밖에 뛰지 못했다"고 언급했다.

하지만 필립스는 맨시티에서 도전을 이어가는 대신 이적을 원하고 있는 듯하다.

오종헌 기자 ojong123@fourfourtwo.co.kr

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