[트럼프 방중] "미중관계 더 강해지길"…시진핑 '미국 쇠퇴론'엔 바이든 탓

도널드 트럼프 미국 대통령 [사진=EPA·연합뉴스]

중국을 방문 중인 도널드 트럼프 미국 대통령이 미국과 중국의 관계가 어느 때보다 강력해지고 좋아지길 바란다고 밝혔다. 다만 초점은 미중 관계보다 전임 조 바이든 행정부 비판과 자신의 치적 부각에 맞춰졌다.

15일 트럼프 대통령은 소셜미디어 트루스소셜을 통해 “지금 미국은 전 세계에서 가장 주목받는 국가”라며 이같이 밝혔다. 그는 전날 베이징 인민대회당에서 시진핑 중국 국가주석과 회담했다.

트럼프 대통령은 시 주석의 이른바 ‘미국 쇠퇴’ 언급을 바이든 행정부 책임론으로 돌렸다. 그는 “시 주석이 미국을 아마도 쇠퇴하는 나라에 빗댔을 때, 그는 졸린 조 바이든과 바이든 행정부 4년 동안 발생한 엄청난 타격을 말한 것”이라고 주장했다.

이어 “시 주석은 미국이 트럼프 행정부의 눈부신 16개월 동안 전 세계에 보여준 놀라운 부상을 말한 게 아니다”라며 “시 주석은 그렇게 짧은 기간에 엄청난 성공을 했다며 나를 축하해줬다”고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 “2년 전 우리는 사실 쇠퇴하는 나라였다. 그 부분에서는 시 주석에 완전히 동의한다”고도 했다.

다만 시 주석이 실제로 언제, 어떤 맥락에서 미국을 쇠퇴하는 나라에 빗댔는지는 분명하지 않다. 트럼프 대통령도 해당 발언이 이번 정상회담에서 나왔는지, 과거 발언이나 언론 보도를 가리킨 것인지 구체적으로 설명하지 않았다.

최근 뉴욕타임스(NYT)는 중국이 미국을 점점 더 쇠퇴하는 국가로 보고 있다고 보도했다. 트럼프 대통령의 이번 글은 이를 의식해 미국 쇠퇴론의 책임을 바이든 행정부에 돌리고, 현 행정부 들어 미국이 다시 부상했다는 메시지를 강조한 것으로 풀이된다.