‘4.2이닝 7K 1실점→5이닝 6K 1실점’ 시범경기서 연일 쾌투 중인 화이트, 올해 한화 선발진 이끌까

오웬 화이트가 올 시즌 한화 이글스 선발진을 이끌 수 있을까.

김경문 감독이 이끄는 한화는 19일 대전 한화생명 볼파크에서 열린 2026 KBO리그 시범경기 홈 일전에서 이범호 감독의 KIA 타이거즈를 7-5로 물리쳤다. 이로써 한화는 3승 4패를 기록했다.

끝내기 투런포의 주인공 김태연(1타수 1안타 1홈런 2타점)을 비롯해 허인서(3타수 1안타 1홈런 1타점), 심우준(3타수 2안타 1홈런 1타점) 등의 활약이 눈부신 경기였다. 그리고 선발투수로 나선 화이트 또한 KIA 타선을 꽁꽁 묶으며 앞으로의 활약을 기대케 했다.

시작부터 좋았다. 1회초 제리드 데일을 삼진으로 솎아냈다. 김호령에게는 좌전 2루타를 맞았지만, 해럴드 카스트로, 김도영을 각각 3루수 파울 플라이, 투수 파울 플라이로 묶었다. 2회초에는 나성범에게 볼넷을 범했으나, 김선빈(우익수 플라이), 윤도현(삼진), 김태군(삼진)을 차례로 물리쳤다.

3회초에도 좋았다. 박민, 데일, 김호령을 3루수 땅볼, 2루수 땅볼, 삼진으로 돌려세우며 이날 자신의 첫 삼자범퇴 이닝을 완성했다. 4회초에는 카스트로의 우전 안타와 김도영의 포수 파울 플라이, 나성범의 좌전 안타로 1사 1, 2루에 몰렸지만, 김선빈, 윤도현을 유격수 땅볼, 삼진으로 유도했다.

첫 실점은 5회초에 나왔다. 선두타자 김태군에게 비거리 100m의 좌월 솔로 아치를 허용했다. 다행히 박민(삼진), 데일(우익수 플라이), 김호령(3루수 땅볼)을 잡아내며 더 이상의 실점없이 이날 자신의 임무를 마쳤다.

최종 성적은 5이닝 4피안타 1피홈런 1사사구 6탈삼진 1실점. 총 투구 수는 74구였다.

2018년 드래프트에서 2라운드 전체 55번으로 텍사스 레인저스에 지명된 화이트는 평균 149km, 최고 155km에 달하는 강력한 패스트볼을 뿌리는 우완투수다. 2023년부터 2025년까지 텍사스, 시카고 화이트삭스를 거치며 3시즌 연속 미국프로야구 메이저리그(MLB)를 경험했다. 빅리그 통산 성적은 8경기(14이닝) 출전에 1패 평균자책점 12.86. 마이너리그 통산 98경기(선발 78경기·404.1이닝)에서는 19승 24패 392탈삼진 평균자책점 4.38을 적어냈다.

한화는 이런 화이트와 지난해 말 총액 100만 달러(계약금 20만 달러, 연봉 80만 달러)의 조건에 손을 잡았다.

올해 화이트의 임무는 막중하다. 윌켈 에르난데스와 함께 지난해 리그 최강의 원투 펀치로 군림했던 코디 폰세(토론토 블루제이스), 라이언 와이스(휴스턴 애스트로스)의 빈 자리를 채워야 한다.

다행히 KBO리그 적응에는 문제 없는 모양새다. 지난 14일 대전 SSG랜더스전에서 4.2이닝 4피안타 7탈삼진 1실점으로 잘 던진 데 이어 이날도 쾌투하며 김경문 감독을 흐뭇하게 했다. 과연 화이트는 올해 한화 선발진을 이끌 수 있을까.

[이한주 MK스포츠 기자]