한때 시청률 50%를 찍으며 안방극장을 사로잡았던 배우 조상기 씨. 드라마 ‘야인시대’에서 개성 강한 상하이 조 역으로 대중에게 깊이 각인됐던 그가, 이후 공사판에서 생계를 이어간 사실이 뒤늦게 알려지며 많은 이들의 안타까움을 사고 있습니다.
조상기 씨는 중앙대 조소과 출신으로, 1996년 영화 ‘미지왕’으로 데뷔하며 연기 인생을 시작했습니다. 이후 ‘구세주’, ‘최강로맨스’, ‘마강호텔’ 같은 영화는 물론, ‘골든타임’, ‘미스코리아’ 등 인기 드라마에 출연하며 탄탄히 입지를 다져왔죠. 특히 ‘야인시대’로 큰 인기를 끌며 햄버거 광고 모델로까지 발탁, 마니아층까지 형성하는 저력을 보였습니다.
조상기 씨는 2019년 유튜브 ‘근황 올림픽’에 출연해 “배우 일을 못하며 생활고에 시달렸다”며 당시 심경을 고백했습니다. 아내와 곧 태어날 아이를 위해 몸을 아끼지 않고 현장 일을 했다고 밝혀 많은 이들의 마음을 울렸죠.
하지만 그는 포기하지 않았습니다. 새로운 소속사를 만나 다시 연기 활동을 시작하며 재기의 발판을 마련했습니다. 비록 잠시 무대에서 멀어졌지만, 그를 사랑하는 팬들과 연기에 대한 열정이 그를 다시금 일으켜 세운 것입니다.
조상기 씨의 이야기는 우리에게 이렇게 말하고 있습니다. 인생의 무대가 어디든, 끝까지 포기하지 않으면 다시 빛날 수 있다고요. 지금 그의 재도약을 응원하는 목소리가 커지고 있습니다.