[엠투데이 이세민 기자] 현대자동차의 대표 중형 SUV 싼타페가 2026년 페이스리프트를 앞두고 있는 가운데, 후면 디자인 예상도가 주목받고 있다.
가장 큰 변화는 테일램프 구성이다. 기존 싼타페는 범퍼 가까이 배치된 수평형 테일램프와 'H'자 그래픽으로 인해 일부 소비자들로부터 '개 뼈다귀' 또는 '덤벨'이라는 별칭이 붙으며 홉불호가 심하게 갈렸다.
그러나 신형 싼타페 페이스리프트에서는 수직형 테일램프가 좌우 끝에 자리잡으며 전혀 다른 분위기를 연출한다.
방향지시등 역시 상단 램프와 통합돼 더욱 직관적이고 정돈된 인상을 준다.
테일게이트 중앙에는 수평형 LED 라인이 추가되어 상하로 긴 H자 형태가 강조되며, 'SANTA FE' 레터링도 기존보다 작아져 세련된 후면 인상을 완성한다.
하단에는 블랙 하이그로시 소재 가니쉬가 적용돼 고급감을 더했고, 리어 범퍼 디자인은 팰리세이드를 연상케 하는 안정적인 스타일로 재구성됐다. 후진등과 리플렉터는 수평으로 배치돼 시각적 균형감을 높인다.
이번 후면 디자인은 단순한 '부분 변경' 수준을 넘어, 현대차의 새로운 디자인 정체성 확립이라는 전략적 방향성을 반영한 것으로 풀이된다. SUV 시장에서 존재감을 높이기 위한 과감한 시도인 셈이다.
파워트레인은 현재 모델과 동일한 구성을 유지할 것으로 보이며, 싼타페 페이스리프트는 2026년 하반기 출시가 유력하다.
디자인과 실내 편의성의 진화를 통해 경쟁이 치열한 중형 SUV 시장에서 다시 한 번 주도권을 확보할 수 있을지 귀추가 주목된다.