'안타 제조기' 손아섭, ML 타격왕과 동병상련… FA 시장서 냉혹한 평가

한화 이글스 손아섭이 자유게약선수 시장에서 큰 인기를 끌지 못하고 있다. 사진은 한화에서 활약한 손아섭. /사진=뉴시스

자유계약선수(FA)를 선언한 손아섭(한화 이글스)이 시장에서 냉혹한 평가를 받고 있다.

KBO리그 10개 구단은 오는 21~25일 스프링캠프를 위해 출국한다. 하지만 아직까지 손아섭의 계약 소식은 들리지 않는다. 스프링캠프 동행을 위해 일주일 내외로 계약을 마쳐야하지만 아직까지 도장을 찍지 못했다.

손아섭이 고를 수 있는 선택지는 현재로선 오직 잔류뿐이다. FA 선언 후 손아섭에게 공식 오퍼를 넣은 팀은 한화가 유일하다. 그마저도 연봉을 대폭 깎은 단년계약이라는 소문이 파다하다. 커리어를 감안하면 쉽게 받아들이기 어려워 보인다.

2007년 데뷔한 손아섭은 KBO리그를 대표하는 교타자로 통한다. 통산 최다 안타(2618안타), 최다 안타 4회(2012년, 2013년, 2017년, 2023년), 최연소·최소경기 2000안타 등 각종 기록을 썼으며 통산 타율 5위에 올라있다. 골든글러브도 6회(외야수 5회, 지명타자 1회)나 수상했다. 역대 최초 3000안타라는 대기록에 가장 근접한 선수기도 하다.

하지만 FA 시장에서 손아섭에 대한 평가는 박하다. FA C등급이라 보상 선수 없이 전년도 연봉 150%인 7억5000만원의 보상금만으로 영입이 가능하지만 인기는 없다.

커리어만 놓고 보면 흠잡을 데가 없지만 하락세가 눈에 보인다. 손아섭은 2025시즌 타율 0.288(372타수 107안타)로 준수했지만 홈런과 도루는 데뷔 시즌(4경기 출장)을 제외하면 커리어 로우다. 통산 182홈런, 한 시즌 26홈런(2018년)을 칠 만큼 준수한 장타력 보여줬던 때도 있었지만 지난 시즌은 겨우 1홈런에 그쳤다. NC다이노스 소속이던 2024년 발목 부상을 당한 후 주력도 예전 같지 않다. 통산 232도루를 기록한 준족이었으나 올시즌 도루가 하나도 없다. 애초에 도루를 시도한 횟수가 한 번뿐이다.

자유계약선수를 선언한 손아섭이 홈런, 도루, 수비 능력이 떨어지면서 시장에서 큰 인기를 끌지 못했다. 사진은 2017년 롯데 자이언츠 시절 손아섭. /사진=뉴스1

수비 이닝도 자연스럽게 감소했다. 손아섭은 과거 롯데 자이언츠, NC 시절에도 수비가 뛰어난 편이 아니었지만 준수한 주력과 강한 어깨로 붙박이 우익수를 차지할 수 있었다. 하지만 현재의 손아섭은 외야가 약하다는 평가를 받는 한화에서도 경쟁할 수 없는 수준이다. 최근 FA로 영입된 강백호 탓에 지명타자 자리도 없다.

메이저리그(ML)에도 같은 이유로 아직 팀을 찾지 못한 선수가 있다. '타격왕' 출신인 루이스 아라에즈(샌디에이고 파드리스)다. 2019년 미네소타 트윈스에서 데뷔한 아라에즈는 ML 최고의 컨택 능력을 갖춘 선수라는 평가받는다. 7시즌 동안 통산 타율 0.317(3244타수 1028안타)에 육박하며 2022~2024년 3년 연속 타격왕을 차지했던 선수다.

메이저리그 타격왕 출신 루이스 아라에즈가 아직까지 새 팀을 찾지 못했다. 사진은 샌디에이고 파드리스 시절 아라에즈. /사진=로이터

그러나 아라에즈는 타격왕을 수상할 때마다 팀을 옮겨 다녔다. 2022년 미네소타에서 타격왕을 수상했지만 마이애미 말린스로 트레이드됐다. 2023년 변함없는 컨택 능력으로 두 번째 타격왕에 올랐지만 또 한 번 샌디에이고로 트레이드됐다. 2024년 세 번째 타격왕 수상, 2025년 타율 0.292(내셔널리그 4위)로 준수한 성적을 냈지만 FA 시장에서 찬밥 신세를 면치 못하고 있다.

컨택 능력 외 모든 요소들이 아라에즈의 평가를 깎아먹었다. 1루와 2루 수비를 소화할 수 있지만 ML 수준에 미치지 못한다. 리드오프로 경기에 나는 경우가 많지만 통산 31도루에 그칠 만큼 발이 느리다. 통산 홈런도 겨우 36개뿐이다. 출루율(0.363)과 장타율(0.414)도 특출나지 않는다. 그마저도 최근 3년 연속 하락세를 타고 있어 시장 평가가 좋지 않다.

최근 야구계는 타율, 홈런, 안타 개수 등 클래식 스탯보다 OPS(출루율+장타율), WAR(대체 선수 대비 승리기여도), WCR+(조정 득점 창출력) 등 세이버메트릭스 데이터를 이용해 타자를 평가한다. 클래식 스탯에서만 강점을 보인 손아섭과 아라에즈가 시장에서 좋은 평가를 받긴 어려워보인다.

최진원 기자 chjo0630@mt.co.kr