젊었을 때는 남부럽지 않게 돈을 벌었는데 60대가 넘어 생활비 걱정을 하는 사람들이 있다. 반대로 평범한 월급을 받으며 살아왔어도 은퇴 후에는 경제적으로 안정된 생활을 이어가는 사람들도 있다.
이런 차이는 단순히 얼마나 많은 돈을 벌었느냐로 설명하기 어렵다. 노후의 경제적 형편은 운이나 타고난 팔자보다 돈을 벌던 시절에 어떤 선택을 반복했는지에 따라 크게 달라질 수 있다.
1. 한창 돈을 잘 벌 때 그 수입이 평생 이어질 것이라 믿는 실수
사업이 잘되거나 직장에서 높은 연봉을 받기 시작하면 생활 수준을 빠르게 높이는 사람들이 있다. 좋은 차를 사고 집을 넓히며 매달 고정적으로 나가는 지출을 늘리기도 한다. 문제는 수입이 줄어들었을 때도 이전의 생활 수준을 쉽게 낮추지 못한다는 것이다.
특히 은퇴 후에는 월급이 끊기거나 사업 수입이 불규칙해질 수 있기 때문에 고정지출이 큰 부담으로 돌아온다. 경제적으로 안정된 노후를 준비하는 사람들은 돈을 잘 벌 때일수록 현재의 수입이 언제까지 유지될 수 있을지 생각한다. 많이 버는 시기에 생활비를 무조건 늘리기보다 미래의 소득 감소에 대비하는 태도가 중요하다.
2. 돈을 벌 줄만 알았지 지키는 방법은 배우지 않은 실수
젊은 시절 장사나 사업으로 큰돈을 벌었던 사람 중에는 자신이 돈을 다루는 데도 능숙하다고 생각하는 경우가 있다. 하지만 돈을 버는 능력과 자산을 안정적으로 관리하는 능력은 서로 다르다. 특히 사업에서 성공한 경험만 믿고 잘 모르는 투자에 큰돈을 넣거나 주변 사람의 말만 듣고 무리하게 사업을 확장하기도 한다.
한 번의 큰 손실이 발생하면 은퇴를 앞둔 시기에는 이를 만회할 시간도 부족해질 수 있다. 노후자금은 높은 수익을 얻는 것만큼 손실 위험을 관리하고 필요한 시점에 사용할 수 있도록 준비하는 것이 중요하다. 과거에 돈을 많이 벌었다는 자신감보다 지금 가진 재산을 어떻게 지킬지 고민하는 태도가 필요하다.
3. 가족에게 베푸는 돈과 자신의 노후자금을 구분하지 않은 실수
자식이 결혼하거나 사업을 시작할 때 부모가 경제적으로 도움을 주는 일은 드물지 않다. 하지만 자신의 노후생활에 필요한 돈까지 모두 내어주고 나중에 자식이 책임져줄 것이라고 기대하면 문제가 생길 수 있다. 자식 역시 주거비와 생활비, 양육비 등으로 경제적인 부담을 안고 살아갈 수 있기 때문이다.
특히 한 번 큰돈을 지원한 뒤에도 자식의 어려움이 생길 때마다 추가로 돈을 내어주면 정작 부모의 생활비가 부족해질 수 있다. 가족을 사랑하는 마음과 자신의 경제적 안전을 지키는 일은 함께 생각해야 한다. 도움을 주더라도 노후에 반드시 필요한 생활비와 의료비, 비상자금만큼은 먼저 확보하는 것이 중요하다.
4. 남들에게 잘사는 사람으로 기억되려고 끝까지 허세를 부리는 실수
가장 경계해야 할 실수는 경제적인 상황이 달라졌는데도 주변 사람들에게 여전히 부유한 사람으로 보이려는 행동이다. 과거에 돈을 잘 벌었던 사람일수록 친구나 친척에게 형편이 어려워졌다는 사실을 인정하기 힘들 수 있다. 그래서 무리하게 비싼 식사를 대접하거나 경조사비를 과하게 내면서 예전의 체면을 유지하려고 한다. 심지어 생활비가 부족한 상황에서도 주변 사람들의 평가가 두려워 소비를 줄이지 못하는 경우가 있다. 하지만 다른 사람에게 부유하게 보이는 것과 실제로 경제적인 여유를 유지하는 것은 전혀 다른 문제다.
노후에 돈을 지키는 사람들은 과거의 경제적 지위를 현재까지 증명하려고 애쓰지 않는다. 수입이 줄었다면 그에 맞게 소비를 조절하고 필요하지 않은 모임이나 지출은 과감하게 줄일 줄 안다. 한때 잘살았다는 사실보다 앞으로 얼마나 안정적으로 생활할 수 있는지를 더 중요하게 생각한다. 체면을 지키기 위해 돈을 쓰다 보면 정작 자신에게 꼭 필요한 순간에 사용할 돈이 부족해질 수 있다. 결국 경제적인 자존심은 남에게 돈이 많다는 인상을 주는 데서 나오는 것이 아니라 자신의 형편을 정확하게 알고 스스로 생활을 책임질 수 있는 능력에서 나온다.
젊었을 때 돈을 많이 벌었다고 해서 반드시 풍요로운 노후가 보장되는 것은 아니다. 반대로 큰돈을 벌지 못했더라도 자신의 형편에 맞게 소비하고 꾸준히 자산을 관리했다면 비교적 안정된 노후를 준비할 수 있다.
노후의 경제적 수준을 결정하는 것은 과거에 얼마나 많이 벌었느냐보다 벌어들인 돈을 어떻게 관리했느냐에 가깝다. 특히 수입이 좋았던 시절의 생활방식과 체면을 끝까지 고집하는 태도는 경계해야 한다. 돈을 많이 벌었던 과거보다 중요한 것은 앞으로 남은 시간을 경제적으로 안정되게 살아갈 수 있는 현재의 선택이다.
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