“이게 진짜 되네?”…석유 최고가제 시행 첫 주, 주유소 기름값 하락 전환

이스라엘이 이란 최대 가스전을 폭격하고 이란이 주변국 에너지 시설에 반격하면서 국제유가가 다시 급등한 가운데 19일 서울 시내의 주유소에 유가정보판이 놓여 있다. 뉴스1

석유 최고가격제가 시행된 첫 주 전국 주유소 기름값이 뚜렷한 하락세로 돌아섰다. 다만 중동발 국제유가 급등 여파가 시차를 두고 반영될 것으로 보여 단기 하락 이후 재상승 가능성에 무게가 실리고 있다.

21일 한국석유공사 유가정보시스템 오피넷에 따르면 3월 셋째 주(15∼19일) 전국 주유소 휘발유 평균 판매가격은 리터(L)당 1829.3원으로 전주 대비 72.3원 내렸다. 같은 기간 경유 가격도 96.5원 하락한 1828.0원을 기록하며 더 큰 폭의 내림세를 보였다. 석유 최고가격제 도입 이후 첫 주 만에 체감 가능한 수준의 가격 하락이 나타난 셈이다.

지역별로는 서울이 여전히 가장 높은 가격대를 유지했지만 낙폭도 컸다. 서울 휘발윳값은 전주보다 85.4원 내린 1865.4원을 기록했다. 반면 전국에서 가장 저렴한 대전은 114.0원 하락한 1804.9원으로 집계되며 지역 간 가격 차도 유지됐다.

상표별로는 정유사 직영 주유소와 알뜰주유소 간 격차가 뚜렷했다. SK에너지 주유소 평균 가격은 1835.3원으로 가장 높았고, 알뜰주유소는 1807.5원으로 가장 낮았다.

이번 하락세는 정부가 도입한 석유 최고가격제가 시장에 일정 부분 영향을 미친 결과로 풀이된다. 다만 국제유가 흐름은 정반대다. 같은 기간 수입 원유 기준인 두바이유 가격은 배럴당 158.3달러로 전주보다 30.4달러 급등했다. 국제 휘발유 가격은 142.7달러로 14.3달러 상승했고, 자동차용 경유 역시 203.1달러로 23.5달러 올랐다.

문제는 이 같은 국제유가 상승이 통상 2~3주의 시차를 두고 국내 가격에 반영된다는 점이다. 정부 역시 가격 상승 가능성을 공식적으로 언급했다. 문신학 산업통상자원부 차관은 최근 라디오 인터뷰에서 “최고가격이 발표되면 주유소 기름값은 올라갈 수밖에 있다”고 밝혔다. 국제 제품가격 상승분이 완전히 반영되지는 않더라도 상당 부분이 시차를 두고 국내 가격에 반영된다는 설명이다.

정부는 오는 27일 최고가격을 새로 발표할 예정이다. 이에 따라 현재의 하락세가 이어지기보다 일시적 조정에 그칠 가능성이 제기된다.

한편 정부는 가격 통제와 함께 수요 억제 방안도 검토 중이다. 차량 5부제나 10부제 도입 등 에너지 절약 정책이 논의되고 있으며, 시행 시기는 내부 검토를 거쳐 결정할 방침이다. 정부는 국민의 소비 절약, 정유사의 가격 인상 자제, 재정 지원 등을 결합해 부담을 분산하는 구조로 정책을 운영하겠다는 입장이다.

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임혜린 AX콘텐츠랩 기자 hihilinn@sedaily.com